Sabtu malam di Dublin, petinju paling dicintai di Irlandia mendapatkan akhir yang jarang diterima atlet: satu langkah terakhir, satu Croke Park yang penuh sesak, dan 80.000 penggemar bersorak.

Menjelang pertarungan perpisahan bersejarahnya melawan Flora Pili Sabtu ini di Croke Park, Dublin, Katie Taylor memegang rekor profesional 25 kemenangan dan hanya 1 kekalahan, dengan 6 kemenangan knockout. Cinta di sini berlimpah. Ia berteriak dari iklan halte bus, papan reklame di pinggir jalan, dan dinding luar sekolah perempuan berusia 200 tahun. Ia memuncak akhir pekan ini dalam acara yang begitu unik sehingga para pengamat mencari pujian yang tepat untuk mengkategorikannya.

Delapan puluh ribu dan lebih membeli tiket untuk pertarungan tinju terakhir Katie Taylor yang dijadwalkan Sabtu malam di Croke Park yang sarat sejarah, dan seorang promotor menegaskan minggu ini bahwa mereka melakukan semua pembelian itu dalam waktu kurang dari satu jam. Kini berusia 40 tahun, Taylor telah menghabiskan seluruh abad ini memancarkan sinar matahari ke kesadaran Irlandia tanpa menodainya dengan setetes pun aib. Individu ini, pemalu sekaligus garang, telah memenangkan medali emas Olimpiade di London 2012 dan 25 dari 26 pertarungan sejak menjadi profesional pada 2016.

"Sulit diungkapkan dengan kata-kata betapa pentingnya momen ini bagi Irlandia," kata petinju Irlandia yang pensiun Andy Lee pada Selasa. "Saya masih mencubit diri sendiri bahwa ini benar-benar terjadi," segera mulai Taylor di mikrofonnya. Ia mengagumi "dunia di mana 80.000 orang hadir untuk atlet wanita" dan menyimpulkan lagi, "Saya sangat takjub dengan itu."