कैटलिन क्लार्क ने 14 अंक और 11 सहायता बनाकर संयुक्त राज्य अमेरिका को शुक्रवार को बर्लिन में महिला बास्केटबॉल विश्व कप ओपनर में 7 फुट 3 इंच की झांग ज़ियु की अगुआई वाली चीन को 94-61 से हराने में मदद की। राइन हॉवर्ड ने 14 अंक बनाए और जैकी यंग ने 12 अंक जोड़े, अमेरिकी टीम ने 2006 के सेमीफाइनल में हार के बाद से लगातार 31 विश्व कप मैच जीते हैं।

यह अमेरिका के लिए संक्रमण का दौर है, जिसमें युवा टीम में क्लार्क, पेज ब्यूकर्स और एंजेल रीज़ की तिकड़ी शामिल है। इनमें से कोई भी शुरुआती पंक्ति में नहीं थी, लेकिन वे पहले क्वार्टर के अंत में एक साथ कोर्ट पर थीं, जिसे अमेरिकी टीम ने 27-14 से जीतकर बढ़त बना ली।

चीन ने दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में झांग के पीछे पलटवार किया। 19 वर्षीय खिलाड़ी, जो अपना पहला विश्व कप खेल रही थी, अमेरिकियों पर हावी रही। झांग का खेल का पहला बास्केट चीन को आधे समय में 6:21 शेष रहते 33-25 पर ले आया। फिर अमेरिका ने 16-4 की रन बनाकर पहला हाफ 49-29 से समाप्त किया। चीन ने तीसरे क्वार्टर में झांग को 6-10 की हान ज़ू के साथ जोड़ा, जिससे और भी मजबूत रक्षात्मक दीवार बन गई। झांग ने 13 अंक बनाए, अपने दस में से नौ फ्री थ्रो सटीक किए। हान ने 11 अंक और 10 रिबाउंड जोड़े।

अमेरिका, जिसे आमतौर पर विरोधी दर्शकों द्वारा निराश किया जाता है, को शुक्रवार को प्रशंसकों का समर्थन मिला। क्लार्क ने एक बास्केटबॉल पर हस्ताक्षर किए और फीवर टी-शर्ट पहने एक युवा लड़की के साथ फोटो खिंचवाई। क्लार्क ने कहा, "सभी प्रशंसकों को देखना, उनका उत्साह और महिलाओं का खेल वैश्विक स्तर पर कितना बढ़ रहा है, यह बहुत मजेदार है।" अमेरिका शनिवार को इटली से खेलेगा, जबकि चीन का सामना चेक गणराज्य से होगा।