WNBA ने शुक्रवार को घोषणा की कि कैथी एंगेलबर्ट कैलेंडर वर्ष के अंत में WNBA कमिश्नर पद से सेवानिवृत्त होंगी। एंगेलबर्ट ने एक बयान में कहा, "वर्षों से, WNBA खिलाड़ियों को फलते-फूलते और महिला खेलों के आस-पास विशाल सांस्कृतिक उछाल का नेतृत्व करते देखना अद्भुत रहा है। मैं यह जानकर सेवानिवृत्त हो रही हूं कि हमने कुछ ऐसा बनाया है जो हमारी कल्पना से भी बड़ा, मजबूत और अधिक स्थायी है।" उनकी सेवानिवृत्ति 31 दिसंबर से प्रभावी होगी। कई उच्च-रैंकिंग टीम सूत्रों ने हाल ही में ESPN को बताया था कि उनका मानना है कि 2026 सीज़न संभवतः एंगेलबर्ट का अंतिम होगा। 61 वर्षीय एंगेलबर्ट ने WNBA को उस मोड में पहुंचाया है जिसे वह "हाइपरग्रोथ" कहती हैं, लेकिन पिछले वर्ष में उनके नेतृत्व पर सवाल उठे थे। मिनेसोटा लिंक्स की स्टार नफीसा कोलियर ने कहा कि एंगेलबर्ट अपने शासन में "लापरवाह" थीं और WNBA के पास "दुनिया का सबसे खराब नेतृत्व" है। एसोसिएटेड प्रेस के साथ एक साक्षात्कार में, एंगेलबर्ट ने जोर देकर कहा कि जाने का निर्णय पूरी तरह से उनका अपना था। "जब मैं पहली बार लीग में आई थी, तो मेरा इरादा इसे 3½ साल करने का था," उन्होंने कहा। "7½ साल उस समय से अधिक थे।" उन्होंने कहा कि वह पिछले कुछ वर्षों से उत्तराधिकार योजना पर काम कर रही हैं, जिसमें आंतरिक और बाहरी उम्मीदवार लीग की नज़र में हैं। मई 2019 में WNBA की पहली कमिश्नर नियुक्त एंगेलबर्ट ने एक नाटकीय परिवर्तन की देखरेख की है। लीग के मीडिया अधिकार सौदे $3.1 बिलियन के हैं, सीज़न बढ़कर रिकॉर्ड 50 गेम हो जाएगा, और 2030 तक 18 बाजारों में टीमें होंगी। 2019 में, औसत फ्रैंचाइज़ी मूल्य $10 मिलियन था; 2026 में, यह लगभग $460 मिलियन है।