Cathy Engelbert akan pensiun sebagai komisaris WNBA pada akhir tahun kalender, demikian diumumkan liga pada Jumat. "Selama bertahun-tahun, sungguh menakjubkan melihat para pemain WNBA berkembang dan memimpin gelombang budaya besar di sekitar olahraga wanita," kata Engelbert dalam sebuah pernyataan. "Saya pensiun dengan mengetahui bahwa kami telah membangun sesuatu yang lebih besar, lebih kuat, dan lebih abadi daripada yang bisa kami bayangkan." Pensiunnya akan berlaku efektif pada 31 Desember. Beberapa sumber tingkat tinggi tim baru-baru ini mengatakan kepada ESPN bahwa mereka percaya musim 2026 kemungkinan akan menjadi musim terakhir Engelbert. Meskipun Engelbert, 61, telah membawa WNBA ke apa yang dia sebut mode "pertumbuhan hiper", kepemimpinannya telah dipertanyakan selama setahun terakhir.

Bintang Minnesota Lynx, Napheesa Collier, mengatakan Engelbert "lalai" dalam pemerintahannya dan WNBA memiliki "kepemimpinan terburuk di dunia." Dalam wawancara dengan The Associated Press, Engelbert menegaskan bahwa keputusan untuk pergi sepenuhnya adalah keputusannya sendiri. "Ketika saya pertama kali datang ke liga, saya berniat melakukan ini selama 3½ tahun," katanya. "7½ tahun melebihi waktu itu." Dia mengatakan dia telah mengerjakan rencana suksesi selama beberapa tahun terakhir, dengan kandidat internal dan eksternal dalam radar liga. Ditunjuk sebagai komisaris pertama WNBA pada Mei 2019, Engelbert telah mengawasi transformasi dramatis. Kesepakatan hak media liga bernilai $3,1 miliar, musim akan meningkat menjadi rekor 50 pertandingan, dan 18 pasar akan memiliki tim pada 2030.

Pada 2019, nilai rata-rata waralaba adalah $10 juta; pada 2026, sekitar $460 juta.