Кэти Энгельберт уйдет с поста комиссара WNBA в конце календарного года, объявила лига в пятницу. «За эти годы было удивительно наблюдать, как игроки WNBA процветают и возглавляют огромный культурный подъем вокруг женского спорта», — сказала Энгельберт в заявлении. «Я ухожу в отставку, зная, что мы построили нечто большее, сильнее и долговечнее, чем могли себе представить». Ее отставка вступит в силу 31 декабря. Несколько высокопоставленных источников в командах недавно сообщили ESPN, что они считают, что сезон 2026 года, вероятно, станет последним для Энгельберт. Хотя 61-летняя Энгельберт привела WNBA в то, что она назвала режимом «гиперроста», ее руководство подвергалось сомнению в течение последнего года. Звезда Minnesota Lynx Нафиса Коллиер заявила, что Энгельберт была «небрежна» в своем управлении и что у WNBA «худшее руководство в мире». В интервью Associated Press Энгельберт настаивала на том, что решение уйти было исключительно ее собственным. «Когда я впервые пришла в лигу, я намеревалась заниматься этим 3,5 года», — сказала она. «7,5 лет превысили это время». Она сказала, что в последние несколько лет работала над планом преемственности, и в поле зрения лиги находятся как внутренние, так и внешние кандидаты. Назначенная первым комиссаром WNBA в мае 2019 года, Энгельберт руководила драматической трансформацией. Сделки лиги по медиаправам стоят 3,1 миллиарда долларов, сезон увеличится до рекордных 50 игр, а к 2030 году команды будут в 18 городах. В 2019 году средняя стоимость франшизы составляла 10 миллионов долларов; в 2026 году она составит около 460 миллионов долларов.