Caitlin Clark anotó 14 puntos y repartió 11 asistencias para ayudar a Estados Unidos a vencer a China, liderada por la pívot de 2,24 metros Zhang Ziyu, 94-61 en el debut del Mundial de baloncesto femenino el viernes en Berlín. Rhyne Howard anotó 14 puntos y Jackie Young añadió 12 para las estadounidenses, que ahora han ganado 31 partidos consecutivos de Mundial desde una derrota en las semifinales de 2006.

Este es un período de transición para EE. UU. con una plantilla joven que incluye al trío de Clark, Paige Bueckers y Angel Reese. Ninguna de ellas estuvo en el quinteto titular, pero estuvieron juntas en la cancha para cerrar el primer cuarto, que las estadounidenses dominaron para irse arriba 27-14.

China contraatacó al inicio del segundo cuarto detrás de Zhang. La joven de 19 años, que hacía su primera aparición en un Mundial, se impuso sobre las estadounidenses. La primera canasta de Zhang en el partido acercó a China a 33-25 con 6:21 restantes en la primera mitad. Luego, EE. UU. encadenó una racha de 16-4 para cerrar la primera mitad arriba 49-29. China emparejó a Zhang con Han Xu, de 2,08 metros, en el tercer cuarto, presentando una muralla defensiva aún más potente. Zhang terminó con 13 puntos, acertando nueve de sus diez tiros libres. Han añadió 11 puntos y 10 rebotes.

EE. UU., que normalmente es abucheado por las aficiones rivales, tuvo a los fanáticos de su lado el viernes. Clark firmó un balón y se tomó una foto con una niña que llevaba una camiseta de Fever. "Es muy divertido ver a todos los fanáticos, su entusiasmo y cuánto está creciendo el baloncesto femenino a nivel global", añadió Clark. EE. UU. jugará contra Italia el sábado, mientras que China se enfrentará a la República Checa.