Caitlin Clark erzielte 14 Punkte und 11 Assists und verhalf den USA zu einem 94-61-Sieg gegen China, angeführt von der 2,24 m großen Zhang Ziyu, zum Auftakt der Frauen-Basketball-Weltmeisterschaft am Freitag in Berlin. Rhyne Howard erzielte 14 Punkte und Jackie Young steuerte 12 Punkte für die Amerikanerinnen bei, die nun 31 WM-Spiele in Folge gewonnen haben, seit einer Niederlage im Halbfinale 2006.

Dies ist eine Übergangsphase für die USA mit einem jungen Kader, der das Trio Clark, Paige Bueckers und Angel Reese umfasst. Keine von ihnen stand in der Startaufstellung, aber sie waren gemeinsam auf dem Platz, um das erste Viertel abzuschließen, das die Amerikanerinnen dominierten und mit 27-14 in Führung gingen.

China kämpfte sich zu Beginn des zweiten Viertels hinter Zhang zurück. Die 19-Jährige, die ihr erstes WM-Spiel bestritt, überragte die Amerikanerinnen. Zhangs erster Korb des Spiels brachte China mit 6:21 verbleibender Zeit in der ersten Hälfte auf 33-25 heran. Die USA legten dann einen Lauf von 16-4 hin und beendeten die erste Hälfte mit 49-29. China kombinierte Zhang im dritten Viertel mit der 2,08 m großen Han Xu und präsentierte eine noch stärkere Verteidigungswand. Zhang beendete das Spiel mit 13 Punkten und traf neun ihrer zehn Freiwürfe. Han steuerte 11 Punkte und 10 Rebounds bei.

Die USA, die normalerweise von gegnerischen Fans ausgebuht werden, hatten am Freitag die Fans auf ihrer Seite. Clark signierte einen Basketball und machte ein Foto mit einem jungen Mädchen, das ein Fever-Trikot trug. "Es macht so viel Spaß, all die Fans und ihre Begeisterung zu sehen und zu sehen, wie sehr das Frauenspiel weltweit wächst", fügte Clark hinzu. Die USA spielen am Samstag gegen Italien, während China auf Tschechien trifft.