Caitlin Clark marcou 14 pontos e deu 11 assistências para ajudar os Estados Unidos a vencer a China, liderada pela pivô de 2,24 m Zhang Ziyu, por 94-61 na estreia da Copa do Mundo de basquete feminino na sexta-feira em Berlim. Rhyne Howard marcou 14 pontos e Jackie Young adicionou 12 para as americanas, que agora venceram 31 jogos consecutivos de Copa do Mundo desde uma derrota nas semifinais de 2006.

Este é um período de transição para os EUA com um elenco jovem que inclui o trio Clark, Paige Bueckers e Angel Reese. Nenhuma delas estava na escalação inicial, mas estiveram juntas em quadra para fechar o primeiro quarto, que as americanas dominaram para abrir 27-14.

A China reagiu no início do segundo quarto com Zhang. A jovem de 19 anos, que fazia sua primeira aparição em Copa do Mundo, dominou as americanas. A primeira cesta de Zhang no jogo aproximou a China a 33-25 com 6:21 restantes no primeiro tempo. Os EUA então fizeram uma sequência de 16-4 para fechar o primeiro tempo em 49-29. A China emparelhou Zhang com Han Xu, de 2,08 m, no terceiro quarto, apresentando uma muralha defensiva ainda mais potente. Zhang terminou com 13 pontos, acertando nove de seus dez lances livres. Han adicionou 11 pontos e 10 rebotes.

Os EUA, que normalmente são vaiados pelas torcidas adversárias, tiveram os fãs a seu favor na sexta-feira. Clark assinou uma bola e tirou uma foto com uma menina vestindo uma camisa do Fever. "É muito divertido ver todos os fãs, sua empolgação e o quanto o basquete feminino está crescendo globalmente", acrescentou Clark. Os EUA jogarão contra a Itália no sábado, enquanto a China enfrentará a República Tcheca.