Les voyageurs subissent encore les conséquences d'une perturbation majeure qui a entraîné des centaines d'annulations et de retards de vols à l'aéroport international Newark Liberty et dans d'autres aéroports de la région de New York. Les lignes de communication endommagées d'une installation clé de contrôle du trafic aérien à Philadelphie ont été réparées, permettant aux aéroports du nord-est des États-Unis de reprendre leurs opérations après des heures de perturbations, a déclaré lundi soir le secrétaire aux Transports du pays.

Des centaines de vols ont été annulés, dont plus de 600 à destination et en provenance de l'aéroport international Newark Liberty, la panne ayant touché tous les grands aéroports de la région de New York. Le secrétaire aux Transports Sean Duffy a également déclaré dans une publication en ligne qu'« il faudra un certain temps pour résorber tous les retards existants » malgré les réparations. La ligne de communication principale de l'installation de la Federal Aviation Administration à Philadelphie avait échoué plus tôt lundi, tandis que la ligne de fibre optique de secours a été sectionnée par inadvertance par des ouvriers de construction ferroviaire. Ces défaillances ont privé les contrôleurs de radar et de communications pendant des heures.

La panne a pratiquement paralysé le trafic aérien commercial à Newark pendant une grande partie de la journée, aucun vol commercial n'ayant atterri à l'aéroport d'environ 9 h 40 à juste après 17 h 20 heure locale, selon le site de suivi des vols Flightradar24. Plus de 200 vols à destination et en provenance de l'aéroport international de Philadelphie ont également été annulés, tandis que des perturbations ont touché les aéroports La Guardia et Kennedy à New York. Lundi soir, les vols reprenaient dans ces aéroports. Certaines compagnies aériennes permettaient aux clients de modifier leurs vols sans frais. La FAA a conseillé aux voyageurs de vérifier l'état de leurs vols avant de se rendre à l'aéroport.

La panne s'est produite au moment où le président Donald Trump et de nombreux dirigeants étrangers se rendaient en avion à New York pour l'Assemblée générale des Nations Unies. Cindy Phan a déclaré que son vol matinal de Newark à Minneapolis avait été retardé à plusieurs reprises avant qu'elle n'apprenne vers 15 heures qu'il avait été annulé et reporté à mardi, ce qui l'a obligée à trouver et payer une nuit supplémentaire à l'hôtel. « Nous aurions pu passer une journée entière à New York », a déclaré Phan, ajoutant qu'elle voulait rentrer chez elle retrouver ses « deux petits bébés chihuahuas ».

Shannon Franke et son mari ont pris un vol de correspondance de Nashville à Chicago lorsqu'ils ont découvert que leur dernier segment Southwest vers Philadelphie était annulé. Ils s'étaient rendus à Nashville pour voir les Philadelphia Eagles battre les Tennessee Titans 24-20 sur un touchdown dans les dernières secondes dimanche. Bloqués à Chicago, a déclaré Franke, ils ont eu la chance de trouver une chambre d'hôtel et ont décidé de profiter d'une pizza deep-dish. « On fait contre mauvaise fortune bon cœur », a déclaré Franke. « Si les Eagles avaient perdu... cela aurait été bien pire. »

Les problèmes techniques proviennent de la même installation de la FAA à Philadelphie qui avait causé de nombreuses perturbations à l'aéroport de Newark au printemps dernier. Ces centres de contrôle régionaux disposent de deux lignes qui transportent les données radar et de communication en entrée et en sortie : la principale et la secours. La FAA a déclaré qu'un circuit de la ligne principale est tombé en panne lundi matin, et lorsque le système a tenté de basculer vers la ligne de secours, les ouvriers ont découvert que la ligne de fibre optique avait été coupée. Plus tôt dans la journée, Duffy a déclaré qu'une équipe de construction d'Amtrak était responsable. Amtrak a toutefois pointé du doigt une équipe de construction de New Jersey Transit qui travaillait dans la zone entre Newark et New Brunswick, dans le New Jersey. L'administrateur de la FAA, Bryan Bedford, avait déclaré plus tôt aux journalistes que l'agence s'était concentrée sur la réparation de la connexion principale dès que possible en installant un nouveau circuit sur la ligne principale, tout en travaillant à réparer la ligne de fibre optique de secours. Verizon a déclaré à l'époque que ses techniciens travaillaient également à rétablir le service. Bedford avait décrit plus tôt la rupture de la fibre comme « massive », affirmant qu'il faudrait plusieurs heures pour la réparer, selon une vidéo publiée en ligne par un reportage de CBS.

Entités clés : Entreprises : Wall Street Journal, Federal Aviation Administration, Flightradar...