Os viajantes ainda estão lidando com as consequências de uma grande interrupção que causou centenas de cancelamentos e atrasos de voos no Aeroporto Internacional Newark Liberty e em outros aeroportos da área da cidade de Nova York. As linhas de comunicação danificadas em uma instalação crucial de controle de tráfego aéreo na Filadélfia foram reparadas, permitindo que aeroportos em todo o nordeste dos Estados Unidos retomassem as operações após horas de interrupções, disse o secretário de Transportes do país na noite de segunda-feira.

Centenas de voos foram cancelados, incluindo mais de 600 com destino e origem no Aeroporto Internacional Newark Liberty, já que a falha atingiu todos os principais aeroportos da área da cidade de Nova York. O secretário de Transportes Sean Duffy também disse em uma postagem online que “levará algum tempo para limpar todos os atrasos existentes” apesar dos reparos. A linha de comunicação principal na instalação da Federal Aviation Administration na Filadélfia havia falhado mais cedo na segunda-feira, enquanto a linha de fibra óptica de backup foi cortada inadvertidamente por trabalhadores de construção ferroviária. As falhas deixaram os controladores sem radar ou comunicações por horas.

A falha levou o tráfego aéreo comercial a quase paralisação em Newark durante grande parte do dia, sem voos comerciais pousando no aeroporto de cerca de 9h40 até pouco depois das 17h20 no horário local, segundo o site de rastreamento de voos Flightradar24. Mais de 200 voos com destino e origem no Aeroporto Internacional da Filadélfia também foram cancelados, enquanto interrupções atingiram os aeroportos La Guardia e Kennedy em Nova York. Na noite de segunda-feira, os voos estavam sendo retomados nesses aeroportos. Algumas companhias aéreas estavam permitindo que os clientes alterassem voos sem custo. A FAA aconselhou os viajantes a verificar o status de seus voos antes de ir ao aeroporto.

A falha ocorreu justamente quando o presidente Donald Trump e vários líderes estrangeiros voavam para a cidade de Nova York para a Assembleia Geral das Nações Unidas. Cindy Phan disse que seu voo matinal de Newark para Minneapolis foi repetidamente atrasado antes que ela soubesse por volta das 15h que havia sido cancelado e remarcado para terça-feira, exigindo que ela encontrasse e pagasse por outra noite em um hotel. “Poderíamos ter tido um dia inteiro em Nova York”, disse Phan, acrescentando que queria voltar para casa para seus “dois filhotes de chihuahua”.

Shannon Franke e seu marido pegaram um voo de conexão de Nashville para Chicago quando descobriram que seu último trecho da Southwest para casa, na Filadélfia, havia sido cancelado. Eles tinham ido a Nashville para ver o Philadelphia Eagles vencer o Tennessee Titans por 24-20 com um touchdown nos últimos segundos no domingo. Presos em Chicago, disse Franke, eles tiveram sorte de encontrar um quarto de hotel e decidiram aproveitar um pouco de pizza de massa grossa. “Estamos apenas fazendo o melhor possível”, disse Franke. “Se o Eagles tivesse perdido... teria sido muito pior.”

Os problemas técnicos vêm da mesma instalação da FAA na Filadélfia que causou inúmeras interrupções no aeroporto de Newark na primavera passada. Centros de controle regionais como esses têm duas linhas que transportam dados de radar e comunicações de entrada e saída: a principal e a de backup. A FAA disse que um circuito na principal falhou na manhã de segunda-feira, e quando o sistema tentou mudar para a de backup, os trabalhadores descobriram que a linha de fibra óptica havia sido cortada. Mais cedo no dia, Duffy disse que uma equipe de construção da Amtrak era a culpada. A Amtrak, no entanto, apontou para uma equipe de construção da New Jersey Transit que trabalhava na área entre Newark e New Brunswick, Nova Jersey. O administrador da FAA, Bryan Bedford, disse anteriormente aos repórteres que a agência havia se concentrado em consertar a conexão principal o mais rápido possível, instalando um novo circuito na linha principal, enquanto também trabalhava para reparar a linha de fibra óptica de backup. A Verizon disse na época que seus técnicos também estavam trabalhando para restaurar o serviço. Bedford descreveu anteriormente a ruptura da fibra como “massiva”, dizendo que levaria várias horas para reparar, de acordo com um vídeo postado online por uma reportagem da CBS.

Entidades principais: Empresas: Wall Street Journal, Federal Aviation Administration, Flightradar...