Intensifiant une dispute politique autour de deux décès en Pennsylvanie, les Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré vendredi qu'ils ne disposaient d'aucun dossier indiquant que « la rougeole est la cause sous-jacente » de quelque décès que ce soit dans le pays cette année. La formulation sur son site Web, qui fait partie de la mise à jour hebdomadaire de l'agence sur les bilans de la rougeole, est le dernier développement d'un désaccord houleux entre les responsables de l'État et du gouvernement fédéral sur la question de savoir si les deux décès étaient le résultat de la rougeole ou simplement coïncidaient avec l'infection.

La mise à jour du CDC est intervenue alors même que le coroner du comté de Lancaster, où les décès auraient eu lieu, a annoncé vendredi qu'un enfant de 6 semaines dans le comté était mort de la rougeole. L'enfant, décédé le mois dernier, souffrait d'un trouble génétique rare appelé microcéphalie amish, selon le coroner, le Dr Stephen Diamantoni. Le département de la Santé et des Services sociaux a renvoyé une demande de commentaires à un message sur les réseaux sociaux du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr.

La Pennsylvanie a été au centre d'une épidémie de rougeole qui s'intensifie rapidement. Près de 600 personnes ont contracté la maladie dans l'État, et près de 100 ont été hospitalisées. À l'échelle nationale, le nombre de cas de rougeole cette année a dépassé 3 000, le plus élevé en 35 ans. La semaine dernière, le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, un démocrate, a annoncé les deux décès dans son État et a déclaré que le gouvernement fédéral était en partie responsable de l'hésitation autour des vaccins contre la rougeole.

Dans sa mise à jour sur la rougeole de la semaine dernière, le CDC a ajouté une déclaration avec astérisque indiquant que les « informations disponibles n'établissent pas » si la rougeole a causé ou contribué aux décès en Pennsylvanie. La mise à jour de cette semaine conserve l'astérisque sous le bilan des décès mais ne fait aucune référence aux rapports de la Pennsylvanie, indiquant que son Centre national des statistiques de santé « ne dispose actuellement d'aucun dossier de décès » indiquant la rougeole comme cause de décès.