In einer Eskalation eines politischen Streits über zwei Todesfälle in Pennsylvania erklärten die Centers for Disease Control and Prevention am Freitag, sie hätten keine Aufzeichnungen, die darauf hindeuten, dass „Masern die zugrunde liegende Ursache“ für irgendeinen Todesfall im Land in diesem Jahr seien. Die Formulierung auf ihrer Website, Teil der wöchentlichen Aktualisierung der Behörde zu Masernzahlen, ist die neueste Entwicklung in einem hitzigen Streit zwischen Staats- und Bundesbeamten darüber, ob die beiden Todesfälle eine Folge von Masern waren oder lediglich mit der Infektion zusammenfielen.

Die Aktualisierung des CDC erfolgte, obwohl der Gerichtsmediziner von Lancaster County, wo die Todesfälle Berichten zufolge aufgetreten sind, am Freitag bekannt gab, dass ein 6 Wochen altes Kind im County an Masern gestorben sei. Das Kind, das im letzten Monat starb, litt laut Gerichtsmediziner Dr. Stephen Diamantoni an einer seltenen genetischen Störung namens Amish-Mikrozephalie. Das Gesundheitsministerium leitete eine Anfrage um Stellungnahme an einen Social-Media-Beitrag von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. weiter.

Pennsylvania steht im Zentrum eines sich schnell ausbreitenden Masernausbruchs. Fast 600 Menschen haben sich im Bundesstaat mit der Krankheit infiziert, und fast 100 wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Landesweit hat die Zahl der Masernfälle in diesem Jahr 3.000 überschritten, der höchste Stand seit 35 Jahren. Letzte Woche gab Gouverneur Josh Shapiro von Pennsylvania, ein Demokrat, die beiden Todesfälle in seinem Bundesstaat bekannt und sagte, die Bundesregierung sei teilweise schuld an der Zögerlichkeit gegenüber Masernimpfungen.

In seiner Masern-Aktualisierung letzte Woche fügte das CDC eine mit Sternchen versehene Erklärung hinzu, dass die „verfügbaren Informationen nicht feststellen“, ob Masern die Todesfälle in Pennsylvania verursacht oder dazu beigetragen haben. Die Aktualisierung dieser Woche behält das Sternchen unter der Todeszahl bei, bezieht sich jedoch nicht auf die Berichte aus Pennsylvania und sagt, dass sein National Center for Health Statistics „derzeit keine Todesaufzeichnungen“ hat, die Masern als Todesursache anzeigen.