Das Pentagon und die National Institutes of Health (NIH) haben eine Vereinbarung zur Zusammenarbeit im Bereich Biodefense und Pandemievorsorge unterzeichnet, was scharfe Kritik von Kongressdemokraten hervorrief. Die Vereinbarung, die der New York Times vorliegt, könnte bis zu 2 Milliarden Dollar vom National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) umfassen, etwa ein Drittel seines Budgets. Demokraten, darunter Abgeordnete Rosa De Lauro und Senatorin Patty Murray, warnten, die Regelung erlaube dem Verteidigungsministerium, den Kongress zu umgehen und für medizinische Forschung vorgesehene Mittel in Prioritäten des Pentagons umzuleiten. Sie forderten die sofortige Beendigung der Vereinbarung.

Beamte der Trump-Administration wiesen die Vorwürfe zurück. NIH-Direktor Dr. Jay Bhattacharya erklärte, die Partnerschaft konzentriere sich auf Forschungsprojekte, die mit Public-Health-Missionen übereinstimmen, und werde von NIAID geleitet. Weißer-Haus-Sprecher Kush Desai bestritt jegliche Geldflüsse an das Pentagon und bezeichnete es als projektweise Forschungspartnerschaft. Das Pentagon äußerte sich nicht.

Die Vereinbarung kommt inmitten von Turbulenzen bei NIAID, das unter der Trump-Administration langjährige Führungskräfte verloren hat und sich von der Biodefense abgewandt hat. Der frühere Direktor Dr. Anthony S. Fauci leitete die Pandemieantwort der Behörde. Unterzeichnet wurde die Vereinbarung von Dr. Bhattacharya und Dr. Robert Kadlec im Verteidigungsministerium.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: National Institutes of Health, National Institute of Allergy and Infectious Diseases, Department of Defense, Pentagon, White House, House Appropriations Committee, Senate Appropriations Committee | Personen: Rosa De Lauro, Patty Murray, Jay Bhattacharya, Kush Desai, Anthony S. Fauci, Robert Kadlec | Orte: Capitol Hill, Connecticut, Washington