Le Pentagone et les Instituts nationaux de la santé (NIH) ont signé un accord pour collaborer sur la biodéfense et la préparation aux pandémies, suscitant de vives critiques de la part des démocrates du Congrès. L'accord, obtenu par le New York Times, pourrait impliquer jusqu'à 2 milliards de dollars de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), soit environ un tiers de son budget. Les démocrates, dont la représentante Rosa De Lauro et la sénatrice Patty Murray, ont averti que cet arrangement permet au Département de la Défense de contourner le Congrès et de rediriger les fonds alloués à la recherche médicale vers les priorités du Pentagone. Ils ont exigé la résiliation immédiate de l'accord.

Des responsables de l'administration Trump ont riposté. Le directeur des NIH, le Dr Jay Bhattacharya, a déclaré que le partenariat se concentre sur des projets de recherche alignés sur les missions de santé publique et est dirigé par le NIAID. Le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, a nié tout transfert d'argent vers le Pentagone, le qualifiant de partenariat de recherche projet par projet. Le Pentagone n'a pas commenté.

L'accord intervient dans un contexte de troubles au NIAID, qui a perdu ses dirigeants de longue date et s'est éloigné de la biodéfense sous l'administration Trump. L'ancien directeur le Dr Anthony S. Fauci a dirigé la réponse de l'agence à la pandémie. L'accord a été signé par le Dr Bhattacharya et le Dr Robert Kadlec au Département de la Défense.

Entités clés : Entreprises : Instituts nationaux de la santé, Institut national des allergies et des maladies infectieuses, Département de la Défense, Pentagone, Maison Blanche, Comité des crédits de la Chambre, Comité des crédits du Sénat | Personnes : Rosa De Lauro, Patty Murray, Jay Bhattacharya, Kush Desai, Anthony S. Fauci, Robert Kadlec | Lieux : Capitol Hill, Connecticut, Washington