El Pentágono y los Institutos Nacionales de Salud (NIH) firmaron un acuerdo para colaborar en biodefensa y preparación para pandemias, lo que provocó duras críticas de los demócratas del Congreso. El acuerdo, obtenido por The New York Times, podría implicar hasta $2 mil millones del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), aproximadamente un tercio de su presupuesto. Demócratas, incluida la representante Rosa De Lauro y la senadora Patty Murray, advirtieron que el arreglo permite al Departamento de Defensa eludir al Congreso y redirigir fondos asignados para investigación médica a prioridades del Pentágono. Exigieron que el acuerdo sea terminado inmediatamente.

Funcionarios de la administración Trump respondieron. El director de NIH, Dr. Jay Bhattacharya, declaró que la asociación se centra en proyectos de investigación alineados con misiones de salud pública y es liderada por NIAID. El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, negó cualquier transferencia de dinero al Pentágono, calificándolo como una asociación de investigación proyecto por proyecto. El Pentágono no comentó.

El acuerdo llega en medio de agitación en NIAID, que ha perdido líderes de larga data y se ha alejado de la biodefensa bajo la administración Trump. El exdirector Dr. Anthony S. Fauci lideró la respuesta de la agencia a la pandemia. El acuerdo fue firmado por el Dr. Bhattacharya y Dr. Robert Kadlec en el Departamento de Defensa.

Entidades Clave: Empresas: Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, Departamento de Defensa, Pentágono, Casa Blanca, Comité de Asignaciones de la Cámara, Comité de Asignaciones del Senado | Personas: Rosa De Lauro, Patty Murray, Jay Bhattacharya, Kush Desai, Anthony S. Fauci, Robert Kadlec | Lugares: Capitol Hill, Connecticut, Washington