Un bébé de six semaines à Lancaster, en Pennsylvanie, est mort de la rougeole, a confirmé le coroner du comté à la presse locale vendredi. Stephen Diamantoni, coroner républicain élu en 2007, a déclaré à Lancaster Online que le bébé est décédé à la maison. "Je crois que c'était le 18 août", a-t-il dit. Il a également noté que le bébé avait une condition génétique appelée microcéphalie létale amish, dans laquelle les bébés naissent avec des têtes anormalement petites et des cerveaux sous-développés.

La condition est causée par une mutation du gène SLC25A19, qui code pour une protéine impliquée dans les enzymes productrices d'énergie dans les mitochondries et est considérée comme importante pour le développement du cerveau. Environ 1 bébé sur 500 dans la population amish de l'Ancien Ordre de Pennsylvanie naît avec cette condition. Les nourrissons atteints de ce trouble ne survivent qu'environ six mois.

Diamantoni a confirmé à Lancaster Online que, bien que la microcéphalie soit présente, la rougeole était la cause du décès. Ce décès est l'un des deux que le département de la santé de l'État a annoncés la semaine dernière comme étant dus à la rougeole, selon une réponse du département de la santé de l'État envoyée à Ars Technica vendredi. De plus, vendredi, le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a partagé un rapport de presse local sur la confirmation du coroner sur les réseaux sociaux.

Les décès tragiques—tous deux chez des nourrissons, l'autre un garçon nouveau-né—ont été engloutis dans une tempête de controverse déclenchée lorsque le secrétaire à la Santé antivaccin Robert F. Kennedy Jr. a affirmé sans preuve que l'État aurait pu les "fabriquer". Kennedy a ordonné à Erica Schwartz, la nouvelle directrice des Centers for Disease Control and Prevention, de retirer les décès des données de l'agence.

Le personnel du CDC avait déjà accepté les décès comme étant dus à la rougeole et les avait signalés comme tels. Schwartz les aurait retirés du site Web public sans objection, bien qu'un rapport de jeudi ait révélé qu'ils sont toujours inclus dans une base de données interne du CDC. Les décès restent exclus des données publiques du CDC jusqu'à vendredi après-midi, avec seulement un astérisque dans le graphique où les décès dus à la rougeole de 2026 seraient signalés.

Avant l'interférence de Kennedy, les départements de santé de l'État et locaux étaient seuls responsables de déterminer les décès associés à la rougeole, et le CDC rapportait les informations qu'il recevait.