Uma bebê de seis semanas em Lancaster, Pensilvânia, morreu de sarampo, confirmou o legista do condado à imprensa local na sexta-feira. Stephen Diamantoni, legista republicano eleito em 2007, disse ao Lancaster Online que a bebê morreu em casa. "Acredito que foi 18 de agosto", disse ele. Ele também observou que a bebê tinha uma condição genética chamada microcefalia letal amish, na qual os bebês nascem com cabeças excepcionalmente pequenas e cérebros subdesenvolvidos.

A condição é causada por uma mutação no gene SLC25A19, que codifica uma proteína envolvida com enzimas produtoras de energia nas mitocôndrias e é considerada importante para o desenvolvimento do cérebro. Cerca de 1 em cada 500 bebês na população amish de ordem antiga da Pensilvânia nasce com essa condição. Bebês com o distúrbio sobrevivem apenas cerca de seis meses.

Diamantoni confirmou ao Lancaster Online que, embora a microcefalia estivesse presente, o sarampo foi a causa da morte. A morte é uma das duas que o departamento de saúde do estado anunciou na semana passada como sendo de sarampo, de acordo com uma resposta do departamento de saúde do estado enviada à Ars Technica na sexta-feira. Além disso, na sexta-feira, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, compartilhou um relatório de notícias local sobre a confirmação do legista nas redes sociais.

As mortes trágicas—ambas em bebês, a outra um menino recém-nascido—foram envolvidas em uma tempestade de controvérsia provocada quando o secretário de saúde antivacina Robert F. Kennedy Jr. afirmou sem evidências que o estado poderia tê-las "fabricado". Kennedy ordenou a Erica Schwartz, a nova diretora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, que removesse as mortes dos dados da agência.

A equipe do CDC já havia aceitado as mortes como sendo de sarampo e as havia relatado como tal. Schwartz supostamente as removeu do site público sem objeção, embora um relatório de quinta-feira tenha revelado que elas ainda estão incluídas em um banco de dados interno do CDC. As mortes permanecem excluídas dos dados públicos do CDC até sexta-feira à tarde, com apenas um asterisco no gráfico onde as mortes por sarampo de 2026 seriam relatadas.

Antes da interferência de Kennedy, os departamentos de saúde estaduais e locais eram os únicos responsáveis por determinar mortes associadas ao sarampo, e o CDC relatava as informações que recebia.