O legista do condado de Lancaster determinou que uma criança de seis semanas na Pensilvânia morreu de sarampo. A criança, que morreu no mês passado, tinha uma doença genética rara chamada microcefalia amish, que pode tornar uma criança vulnerável a infecções respiratórias, disse o Dr. Stephen Diamantoni, legista do condado, na sexta-feira. Na semana passada, autoridades estaduais anunciaram duas mortes por sarampo no condado de Lancaster, em meio a um surto crescente que adoeceu 540 pessoas e hospitalizou mais de 90.

A controvérsia eclodiu quase imediatamente após o anúncio das autoridades estaduais. O Dr. Diamantoni disse que só foi encaminhado um caso potencial, um recém-nascido que testou positivo para o vírus e morreu logo após o parto. Nas redes sociais, o Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. afirmou que a discrepância significava que os casos poderiam ter sido "fabricados" por um funcionário do governador democrata do estado, Josh Shapiro.

A Dra. Erica Schwartz, nova diretora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, instruiu a equipe da agência a não incluir as duas mortes na contagem nacional de sarampo da agência, rompendo com o procedimento normal do CDC de aceitar os dados relatados pelos estados. Na sexta-feira, o CDC intensificou ainda mais a disputa, dizendo em seu site que não tem registros que indiquem que "o sarampo é a causa subjacente" das mortes.

O Dr. Diamantoni disse em uma entrevista que, após o anúncio das autoridades estaduais, seu escritório iniciou uma investigação para obter mais informações sobre o segundo caso. Ele descobriu a criança com microcefalia amish e disse que se sentia confiante de que o sarampo contribuiu para a morte, com base em uma revisão dos registros médicos da criança. O Lancaster Online, um veículo local do condado, foi o primeiro a relatar os detalhes dessa morte.