L'administration Trump a noué un nouveau partenariat au Venezuela avec North American Blue Energy Partners, qui compte étendre son rayonnement dans les bassins pétroliers les plus importants du pays en vertu d'un accord peu conventionnel. Environ la moitié des 17 zones de production se trouvent au lac Maracaibo, une région pétrolière traditionnelle mais détériorée du nord-ouest du Venezuela. L'autre moitié se trouve dans la ceinture d'Orinoco, une vaste savane du centre et du nord-est du Venezuela qui abrite la majeure partie des réserves du pays, bien que le pétrole y soit semblable à l'asphalte et coûteux à raffiner.

De nombreuses zones d'Orinoco sont largement inexploitées, nécessitant de nouveaux puits, pipelines et installations de traitement. North American Blue Energy, dirigée par l'homme d'affaires vénézuélien Alejandro Betancourt, opère déjà dans trois des 17 zones, produisant environ 200 000 barils par jour, et vise à augmenter la production à un million de barils par jour dans les cinq prochaines années. Le président par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a fixé un objectif encore plus élevé de plus de 1,5 million de barils par jour pour les zones de l'accord.

Par comparaison, Chevron prévoit une augmentation plus lente de 320 000 barils par jour sur cinq ans à un coût de 7 milliards de dollars. Les analystes soulignent que ces objectifs ambitieux font face à des obstacles financiers et logistiques importants. Le Venezuela produit actuellement légèrement plus d'un million de barils par jour au total.

L'accord reflète les efforts des États-Unis pour contrer l'influence chinoise et russe dans le secteur pétrolier du Venezuela, bien que les registres historiques soient incomplets et que les sanctions aient affecté d'autres entreprises comme China Concord Petroleum.