Le plan de Donald Trump pour sécuriser le contrôle de 65 milliards de barils de pétrole vénézuélien vise à renforcer les réserves américaines, attirer les investissements et baisser les prix de l'essence, mais les analystes avertissent qu'il aura peu d'impact sur les prix de l'essence pendant des années et qu'il comporte des risques financiers et juridiques importants. L'annonce, faite via les réseaux sociaux avec peu de détails, implique aux États-Unis de prendre une participation de 35% dans North American Blue Energy Partners (NABEP), une entreprise privée dirigée par l'homme d'affaires vénézuélien controversé Alejandro Betancourt. Selon l'accord, Washington aurait le droit d'acheter 20% de la production de NABEP au coût de production et de bénéficier d'un droit de préemption sur les 80% restants pour l'approvisionnement d'urgence.

NABEP prévoit de développer 17 champs pétroliers vénézuéliens via des concessions de 100 ans, dont beaucoup étaient auparavant détenus par des entreprises russes et chinoises. Des experts comme Bob Mc Nally du Rapidan Energy Group avertissent que les risques politiques à Washington et à Caracas pourraient entraîner une réévaluation ou la résiliation de l'accord par un futur président américain, surtout si un successeur démocrate déplace l'accent sur les énergies renouvelables. L'implication de Betancourt pourrait dissuader les investisseurs en raison de son passé controversé.

Les défis techniques sont substantiels, car le pétrole vénézuélien est principalement du pétrole lourd nécessitant un investissement de 100 milliards de dollars en infrastructure au fil du temps, incluant des pipelines, une capacité de raffinage et la logistique. Les grandes entreprises pétrolières américaines Exxon Mobil, Conoco Phillips et Chevron ont refusé de commenter, reflétant une réticence persistante à investir dans un pays ayant une histoire d'expropriation d'actifs américains.