A nova parceira da administração Trump em Venezuela, North American Blue Energy Partners, está destinada a expandir seu alcance nas bacias petrolíferas mais importantes do país sob um acordo inusitado. Cerca da metade das 17 áreas de produção estão no Lago Maracaibo, uma região petrolífera tradicional porém deteriorada no noroeste da Venezuela. A outra metade está na Bacia do Orinoco, uma vasta savana no centro e nordeste da Venezuela que detém a maior parte das reservas do país, embora o crude lá seja parecido com asfalto e caro de refinar.

Muitas áreas do Orinoco estão amplamente não desenvolvidas, necessitando de novos poços, oleodutos e instalações de processamento. North American Blue Energy, liderada pelo empresário venezuelano Alejandro Betancourt, já opera em três das 17 áreas, produzindo cerca de 200.000 barris por dia, e pretende aumentar a produção para um milhão de barris diários em cinco anos. O presidente interino da Venezuela, Delcy Rodríguez, definiu um objetivo ainda mais alto de mais de 1,5 milhão de barris por dia para as áreas do acordo.

Em comparação, a Chevron planeia um aumento mais lento de 320.000 barris por dia em cinco anos a um custo de 7 bilhões de dólares. Analistas apontam que os ambiciosos objetivos enfrentam obstáculos financeiros e logísticos significativos. Venezuela produz atualmente ligeiramente mais de 1 milhão de barris por dia no total.

O acordo reflete os esforços dos EUA para contrabalançar a influência chinesa e russa no setor petrolífero da Venezuela, embora os registros históricos sejam incompletos e as sanções tenham afetado outras empresas como a China Concord Petroleum.