Un essai clinique sur des patients atteints de mélanome a montré des résultats prometteurs avec un vaccin contre le cancer expérimental développé par Merck et Moderna. Le vaccin, adapté au tumor de chaque patient, a réduit le risque de récidive du cancer de 42% sur deux ans par rapport à ceux qui ne l'ont pas reçu. Bien que ce traitement n'ait pas encore prouvé qu'il prolonge la survie globale, les résultats marquent une avancée significative dans la longue recherche de vaccins thérapeutiques contre le cancer. Le vaccin est administré en association avec pembrolizumab (Keytruda), un inhibiteur de point de contrôle immunitaire qui aide à libérer la réponse immunitaire du corps contre les cellules cancéreuses.
Le succès s'appuie sur les récents progrès de la séquence génétique et de la technologie ARN messager, tous deux accélérés pendant la pandémie de COVID-19. En identifiant des protéines uniques — appelées neoantigènes — sur les cellules tumorales, les scientifiques peuvent concevoir des vaccins personnalisés qui apprennent au système immunitaire à reconnaître et à attaquer le cancer. Le gouvernement fédéral a investi 200 millions de dollars dans un partenariat public-privé pour étendre cette recherche, et des institutions comme Memorial Sloan Kettering ont créé des centres dédiés au développement de vaccins contre le cancer.
Les experts restent prudemment optimistes. Bien que le mélanome soit particulièrement réactif à l'immunothérapie, il reste incertain si cette approche fonctionnera aussi efficacement sur d'autres cancers, tels que le cancer du pancréas ou les tumeurs cérébrales. Néanmoins, les chercheurs estiment que c'est juste le début. "C'est la première étape", a déclaré le Dr Robert Vonderheide de l'Université de Pennsylvanie. "Est-ce que ça fonctionnera sur d'autres tumeurs ? J'espère."
FAQ Q: Comment fonctionne le vaccin contre le cancer Merck-Moderna ?
FAQ A: Le vaccin est personnalisé pour chaque patient en séquençant leur ADN tumoral pour identifier des neoantigènes uniques — des protéines qui marquent les cellules cancéreuses. Grâce à la technologie ARN messager, le vaccin délivre des instructions au corps pour produire ces neoantigènes, entraînant le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses. Il est administré en association avec pembrolizumab (Keytruda), qui supprime l'inhibition immunitaire et renforce la réponse.
Source: New York Times Business · Résumé par HeadlinesBriefing