一项针对黑色素瘤患者的临床试验显示，默克和莫德纳共同开发的实验性癌症疫苗前景良好。该疫苗针对每位患者的肿瘤量身定制，与未接受治疗的患者相比，在两年内将癌症复发风险降低了42%。虽然该疗法尚未被证明能延长总体生存期，但这些发现标志着在长期追求治疗性癌症疫苗的道路上取得了重要进展。该疫苗联合使用免疫检查点抑制剂 pembrolizumab（Keytruda），有助于释放人体免疫系统对抗癌细胞的反应。
这种成功归功于基因测序和 mRNA 技术的最新进展，这些进展在 COVID-19 大流行期间得到了加速。通过识别肿瘤细胞上独特的蛋白质——称为肿瘤抗原，科学家可以设计个性化疫苗，训练免疫系统识别并攻击癌症。联邦政府已投资 2 亿美元用于公私合作伙伴关系，以扩大这项研究，梅奥纪念斯隆-凯特林癌症中心等机构已成立专门的癌症疫苗开发中心。
专家持谨慎乐观态度。虽然黑色素瘤对免疫疗法特别敏感，但尚不清楚这种方法在其他癌症（如胰腺癌或脑肿瘤）上是否同样有效。尽管如此，研究人员认为这只是开始。“这是第一步，”宾夕法尼亚大学的 Robert Vonderheide 博士说。“它对其他肿瘤有效吗？我充满希望。”
来源: New York Times Business · 由HeadlinesBriefing整理摘要