L'armée américaine a déclaré avoir frappé trois pétroliers iraniens transportant du brut après que l'Iran eut lancé des missiles contre deux navires de guerre de la marine américaine, alors que la bataille pour le contrôle du détroit d'Ormuz entre Washington et Téhéran continuait de s'intensifier. Le Commandement central américain (Centcom) a déclaré samedi qu'un porte-avions et un destroyer lance-missiles américain avaient "évité" une attaque du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et qu'aucun soldat américain n'avait été blessé. En représailles, les États-Unis ont "définitivement neutralisé" le transporteur de brut M/T Downy au large de l'île de Kharg dans le Golfe, et le M/T Stark près de Jask, le long de la côte iranienne du côté est du Détroit. Les États-Unis ont également frappé un pétrolier à vide dans le golfe d'Oman, a indiqué Centcom. "Que le message au CGRI soit clair : si vous tirez sur deux de nos navires, nous imposerons un coût économique encore plus élevé — en neutralisant trois des vôtres", a déclaré l'amiral Brad Cooper, commandant de Centcom, dans un communiqué. "Nous n'hésiterons pas à défendre les forces américaines et, si nécessaire, à détruire la flotte pétrolière limitée et exposée de l'Iran."

Ce nouvel échange de tirs est survenu après que Washington eut relancé sa campagne de frappes militaires contre des cibles iraniennes la semaine dernière, après un mois de calme relatif dans le conflit vieux de six mois. En résultat de ces frappes œil pour œil, le prix du brut Brent a grimpé ces derniers jours au-dessus de 90 dollars le baril pour la première fois depuis mai, jetant une nouvelle ombre sur l'économie mondiale. Alors que Donald Trump a qualifié vendredi la guerre contre l'Iran de "petites pommes de terre", sa durée prolongée et son impact sur l'inflation sont apparus comme de grandes vulnérabilités politiques pour les républicains avant les élections de mi-mandat américaines en novembre.

L'Iran a de plus en plus tenté de frapper une petite flotte de navires effectuant des navettes risquées transportant le pétrole des ports du Golfe vers des navires plus réticents au risque attendant hors du détroit d'Ormuz. Il y a eu au moins quatre attaques contre des pétroliers par le CGRI depuis le 30 août, lorsque le dernier cycle de frappes directes entre les deux parties a repris. L'Iran a également publié une liste de plus de 50 pétroliers qu'il a avertis pouvoir être vulnérables à une attaque ou une saisie pour leur rôle dans l'exportation du pétrole des pays du Golfe via le détroit. Beaucoup de ces pétroliers appartiennent à des compagnies pétrolières et maritimes nationales du Golfe comme Adnoc des Émirats arabes unis et Bahri d'Arabie saoudite. Le trafic à travers Hormuz est tombé à des niveaux quasi historiquement bas, selon la société d'analyses maritimes Windward. Les États-Unis ont riposté en renforçant leur blocus des ports et navires iraniens et en prenant plus de mesures contre les navires dits de la "flotte fantôme" qui transportent le brut iranien. Trump a proposé de renommer le détroit stratégique "détroit Trump" dans un post sur les réseaux sociaux. "Maintenant que nous l'avons sous contrôle américain, devrions-nous changer le nom du détroit d'Ormuz en DÉTROIT TRUMP??? Comme l'Amérique elle-même, il serait 'plus chaud' que jamais !", a-t-il dit.