Os militares dos EUA disseram que atingiram três petroleiros iranianos de petróleo bruto depois que o Irã lançou mísseis contra dois navios de guerra da Marinha dos EUA, enquanto a batalha pelo controle do Estreito de Ormuz entre Washington e Teerã continuava a escalar. O Comando Central dos EUA (Centcom) disse no sábado que um porta-aviões e um contratorpedeiro guiado dos EUA "evitaram" um ataque do Corpo de Guardiões da Revolução Islâmica (IRGC) e que nenhuma tropa americana foi ferida. Em retaliação, os EUA "desativaram permanentemente" o transportador de petróleo bruto M/T Downy ao largo da costa da Ilha Kharg no Golfo, e o M/T Stark perto de Jask, ao longo da costa iraniana no lado leste do Estreito. Os EUA também atingiram um petroleiro vazio no Golfo de Omã, disse o Centcom. "Que a mensagem para o IRGC seja clara: se vocês atirarem em dois de nossos navios, imporemos um custo econômico ainda maior — eliminando três dos seus", disse o almirante Brad Cooper, comandante do Centcom, em um comunicado. "Não hesitaremos em defender as forças americanas e, se necessário, destruir a frota de petróleo limitada e exposta do Irã."

A nova troca de tiros ocorreu depois que Washington renovou sua campanha de ataques militares contra alvos iranianos na semana passada, após um mês de calma relativa no conflito de seis meses. Como resultado dos ataques olho por olho, o preço do petróleo Brent subiu nos últimos dias acima de $90 por barril pela primeira vez desde maio, lançando uma nova nuvem sobre a economia global. Embora Donald Trump tenha descartado na sexta-feira a guerra com o Irã como "batatas pequenas", sua duração prolongada e impacto na inflação surgiram como grandes vulnerabilidades políticas para os republicanos antes das eleições de meio de mandato dos EUA em novembro.

O Irã tem tentado cada vez mais atingir uma pequena frota de navios envolvidos em viagens de translado arriscadas transportando petróleo de portos do Golfo para navios mais avessos ao risco esperando fora do Estreito de Ormuz. Houve pelo menos quatro ataques a petroleiros pelo IRGC desde 30 de agosto, quando a mais recente rodada de ataques diretos entre os dois lados foi retomada. O Irã também emitiu uma lista de mais de 50 petroleiros que alertou poderiam ser suscetíveis a ataque ou apreensão por seu papel na exportação de petróleo de países do Golfo através do estreito. Muitos dos petroleiros são propriedade de empresas nacionais de petróleo e navegação do Golfo, como Adnoc dos Emirados Árabes Unidos e Bahri da Arábia Saudita. O tráfego através de Ormuz caiu para níveis próximos aos mínimos históricos, segundo a empresa de análise marítima Windward. Os EUA responderam apertando seu bloqueio de portos e navios iranianos e tomando mais medidas contra os chamados navios da "frota fantasma" que transportam petróleo bruto iraniano. Trump propôs renomear a via navegável estratégica de "Estreito Trump" em uma postagem em rede social. "Agora que temos isso sob controle dos EUA, devemos mudar o nome Estreito de Ormuz para ESTREITO TRUMP??? Como a própria América, seria 'mais quente' do que nunca!", disse ele.