Forças americanas atacaram vários petroleiros iranianos na terça-feira em retaliação às tentativas de ataque do Irã a um navio de guerra da Marinha, disse um funcionário dos EUA. O ataque ocorreu quando o conflito, relativamente calmo por semanas, escalou com trocas de golpes. A mídia estatal iraniana relatou ataques dos EUA a petroleiros perto da Ilha de Kharg e Jask, centros petrolíferos importantes.

O Corpo de Guardas da Revolução Islâmica prometeu retaliação, alertando petroleiros perto do Kuwait e do Bahrein para evacuar as tripulações. O presidente Trump mudou de uma campanha militar para pressão econômica, mas os combates recrudesceram nos últimos dias pelo controle do Estreito de Ormuz. Autoridades militares dos EUA ameaçaram atacar três navios iranianos para cada dois navios atingidos por Teerã, mas o Irã continuou atirando, estrangulando o suprimento mundial de petróleo.

O resultado continua sendo um impasse. No sábado, ambos os lados reivindicaram ataques aos navios do outro, e dias depois, os ataques dos EUA seguiram a apreensão pelo Irã de um drone submarino americano. O capitão Tim Hawkins, porta-voz do Comando Central dos EUA, disse que o drone apresentou mau funcionamento, era um modelo mais antigo e não carregava dados sensíveis, mas não pôde confirmar as alegações iranianas de apreensão da tecnologia.

O Irã insiste em controlar a passagem pelo Estreito de Ormuz, uma via navegável vital para o trânsito de petróleo. Desde o início da guerra em fevereiro, o tráfego despencou, e a Marinha dos EUA tem guiado navios ao longo de uma rota sul perto de Omã, atraindo novos ataques iranianos.