Les forces américaines ont frappé mardi plusieurs pétroliers iraniens en représailles aux tentatives de frappes de l'Iran contre un navire de guerre de la Marine, a déclaré un responsable américain. L'attaque est survenue alors que le conflit, relativement calme pendant des semaines, s'est intensifié avec des échanges de coups. Les médias d'État iraniens ont rapporté des attaques américaines contre des pétroliers près de l'île de Kharg et de Jask, des centres pétroliers clés.

Le Corps des Gardiens de la révolution islamique a promis des représailles, avertissant les pétroliers près du Koweït et de Bahreïn d'évacuer leurs équipages. Le président Trump est passé d'une campagne militaire à une pression économique, mais les combats ont éclaté ces derniers jours pour le contrôle du détroit d'Ormuz. Les responsables militaires américains ont menacé de frapper trois navires iraniens pour chaque deux navires touchés par Téhéran, mais l'Iran a continué à tirer, étranglant l'approvisionnement mondial en pétrole.

Le résultat reste une impasse. Samedi, les deux parties ont revendiqué des attaques contre les navires de l'autre, et quelques jours plus tard, les frappes américaines ont suivi la saisie par l'Iran d'un drone sous-marin américain. Le capitaine Tim Hawkins, porte-parole du Commandement central américain, a déclaré que le drone avait mal fonctionné, était un modèle plus ancien et ne contenait pas de données sensibles, mais il n'a pas pu confirmer les affirmations iraniennes de saisie de la technologie.

L'Iran insiste pour contrôler le passage à travers le détroit d'Ormuz, une voie navigable vitale pour le transit du pétrole. Depuis le début de la guerre en février, le trafic a chuté, et la Marine américaine guide les navires le long d'une route méridionale près d'Oman, attirant de nouvelles attaques iraniennes.