Manchester City a artificiellement gonflé sa position financière de plus de 900 millions de livres sur une période de neuf ans au cours de laquelle il a organisé des accords commerciaux "factices" et surestimé ses revenus, a constaté une commission indépendante. Les conclusions, publiées par la Premier League mardi, ont montré que City avait été reconnu coupable de pratiquement toutes les accusations portées contre lui en 2023, allant de l'organisation d'accords de parrainage pour dissimuler le financement de son propriétaire à la violation des limites de dépenses de la compétition.

La commission indépendante a conclu que City "avait déposé des comptes inexacts et caché l'état réel de ses finances à ses auditeurs et aux régulateurs du football", a déclaré la Premier League. "Le but de ces schémas a été jugé être d'augmenter artificiellement les revenus du club et de réduire ses coûts de plus de 900 millions de livres pendant la période concernée, pour sembler se conformer aux règles financières."

Depuis son rachat en 2008 par un membre de la famille royale d'Abou Dhabi, City a remporté la Premier League huit fois et la Ligue des champions une fois. Entre 2009 et 2018, un total de 830,69 millions de livres a été versé au club via un schéma de financement impliquant une société d'investissement d'Abou Dhabi contrôlée par le cheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, des sommes enregistrées comme revenus commerciaux mais qui auraient dû être des contributions en capital.

Richard Masters, directeur général de la Premier League, a déclaré que la commission avait détaillé "comment le club a systématiquement enfreint les règles de la Premier League pendant près d'une décennie". City a déclaré être "à la fois déçu et surpris" et fera appel, avec une date limite au 2 octobre. Les sanctions possibles vont des amendes et des déductions de points à l'expulsion de la ligue.