O Manchester City inflacionou artificialmente sua posição financeira em mais de £900mn durante um período de nove anos em que organizou acordos comerciais "falsos" e superestimou sua receita, concluiu uma comissão independente. As conclusões, publicadas pela Premier League na terça-feira, mostraram que o City foi considerado culpado de praticamente todas as acusações apresentadas contra ele em 2023, desde organizar acordos de patrocínio para disfarçar o financiamento de seu proprietário até violar os limites de gastos da competição.

A comissão independente concluiu que o City "apresentou contas incorretas e ocultou o verdadeiro estado de suas finanças de seus auditores e reguladores de futebol", disse a Premier League. "O propósito desses esquemas foi considerado o de inflacionar artificialmente as receitas do clube e reduzir seus custos em mais de £900mn durante o período afetado, para parecer cumprir as regras financeiras."

Desde que foi comprado em 2008 por um membro da família real de Abu Dhabi, o City venceu a Premier League oito vezes e a Liga dos Campeões uma vez. Entre 2009 e 2018, um total de £830.69mn foi pago ao clube por meio de um esquema de financiamento envolvendo uma empresa de investimento de Abu Dhabi controlada pelo xeque Mansour bin Zayed al-Nahyan, valores registrados como receita comercial, mas que deveriam ter sido contribuições de capital.

Richard Masters, diretor executivo da Premier League, disse que a comissão detalhou "como o clube violou sistematicamente as regras da Premier League por quase uma década". O City disse que estava "decepcionado e surpreso" e recorrerá, com prazo até 2 de outubro. As sanções possíveis variam de multas e deduções de pontos à expulsão da liga.