Une gigantesque mine de cuivre au Panama s'est rapprochée d'une reprise potentielle alors que les ministres ont suggéré une reprise temporaire, tandis que les responsables — y compris le président du pays — ont suggéré que toute fermeture permanente pourrait être à plusieurs années. Un rapport gouvernemental sur l'opération Cobre Panama à l'arrêt de First Quantum Minerals Ltd. a déclenché encore plus d'incertitude quant à l'avenir d'une installation qui a été ordonnée de fermer en 2023 au milieu de protestations publiques. Les actions de la société minière ont chuté de 37% mercredi avant de réduire leurs pertes, tandis que les prix du cuivre ont brièvement grimpé et les obligations du Panama ont chuté.

Le comité ministériel a proposé de négocier une reprise avec First Quantum comme moyen de financer la « fermeture ordonnée » éventuelle du site. Mais aucun calendrier clair n'a été offert pour ce résultat, et le président du pays, Jose Mulino, a déclaré que la fermeture finale pourrait prendre des décennies si nécessaire. Cobre Panama est une source potentielle majeure de cuivre alors que le monde a besoin de beaucoup plus de ce métal pour alimenter une demande croissante, mais le site a été fermé il y a près de trois ans après que la Cour suprême du Panama a jugé son contrat d'exploitation inconstitutionnel.

Le cadrage de la reprise comme une voie vers la fermeture éventuelle souligne les sensibilités politiques concernant tout retour à l'exploitation minière. Le gouvernement pourrait vouloir débloquer la valeur économique de Cobre Panama sans paraître abandonner les préoccupations environnementales qui ont alimenté une farouche opposition publique plus tôt cette décennie. Les actions américaines de First Quantum ont chuté jusqu'à 37% — le plus depuis 2002 — avant de réduire la perte à 11%. Le cuivre à Londres a augmenté jusqu'à 0,9% puis a effacé la hausse, tandis que les obligations du Panama ont été parmi les plus fortes baisses sur les marchés émergents.