Una mina de cobre gigante en Panamá se acercó a una posible reapertura, ya que los ministros sugirieron una reanudación temporal, mientras que los funcionarios — incluido el presidente del país — sugirieron que cualquier cierre permanente podría estar a muchos años de distancia. Un informe gubernamental sobre la operación paralizada de Cobre Panama de First Quantum Minerals Ltd. provocó aún más incertidumbre sobre el futuro de una instalación que fue ordenada cerrar en 2023 en medio de protestas públicas. Las acciones de la minera cayeron un 37% el miércoles antes de recortar pérdidas, mientras que los precios del cobre subieron brevemente y los bonos de Panamá se hundieron.

El comité ministerial propuso negociar una reanudación con First Quantum como una forma de financiar el eventual “cierre ordenado” del sitio. Pero no se ofreció un cronograma claro para ese resultado, y el presidente del país, Jose Mulino, dijo que el cierre final podría llevar décadas si fuera necesario. Cobre Panama es una fuente potencial importante de cobre, ya que el mundo necesita mucho más del metal para satisfacer la creciente demanda, pero el sitio fue cerrado hace casi tres años después de que la Corte Suprema de Panamá declarara inconstitucional su contrato de operación.

El marco de la reapertura como un camino hacia el cierre eventual subraya las sensibilidades políticas sobre cualquier retorno a la minería. El gobierno puede querer desbloquear el valor económico de Cobre Panama sin parecer abandonar las preocupaciones ambientales que alimentaron la feroz oposición pública a principios de esta década. Las acciones estadounidenses de First Quantum cayeron hasta un 37% — la mayor caída desde 2002 — antes de reducir la pérdida al 11%. El cobre en Londres subió hasta un 0.9% y luego eliminó el avance, mientras que los bonos de Panamá fueron algunos de los mayores descensos en los mercados emergentes.