Sebuah tambang tembaga raksasa di Panama bergerak lebih dekat ke potensi mulai ulang ketika para menteri menyarankan dimulainya kembali sementara, sementara para pejabat — termasuk Presiden negara itu — menyarankan bahwa penutupan permanen bisa bertahun-tahun lagi. Laporan pemerintah tentang operasi Cobre Panama yang dihentikan dari First Quantum Minerals Ltd. memicu lebih banyak ketidakpastian tentang masa depan fasilitas yang diperintahkan untuk ditutup pada tahun 2023 di tengah protes publik. Saham perusahaan tambang itu jatuh 37% pada hari Rabu sebelum memangkas kerugian, sementara harga tembaga melonjak sebentar dan obligasi Panama tenggelam.

Komite menteri mengusulkan negosiasi dimulainya kembali dengan First Quantum sebagai cara untuk mendanai “penutupan tertib” akhirnya dari situs tersebut. Tetapi tidak ada jadwal yang jelas yang ditawarkan untuk hasil itu, dan Presiden negara itu, Jose Mulino, mengatakan penutupan akhir bisa memakan waktu puluhan tahun jika perlu. Cobre Panama adalah sumber potensial utama tembaga karena dunia membutuhkan lebih banyak logam untuk memenuhi permintaan yang melonjak, tetapi situs itu ditutup hampir tiga tahun lalu setelah Mahkamah Agung Panama memutuskan kontrak operasinya tidak konstitusional.

Pembingkaian dimulainya kembali sebagai jalan menuju penutupan akhirnya menggarisbawahi sensitivitas politik tentang setiap kembalinya ke pertambangan. Pemerintah mungkin ingin membuka nilai ekonomi Cobre Panama tanpa terlihat meninggalkan kekhawatiran lingkungan yang memicu oposisi publik yang sengit di awal dekade ini. Saham AS First Quantum turun sebanyak 37% — yang terbesar sejak 2002 — sebelum memangkas kerugian menjadi 11%. Tembaga di London naik sebanyak 0,9% lalu menghapus kenaikan itu, sementara obligasi Panama termasuk di antara penurunan terbesar di pasar negara berkembang.