Les importations chinoises de gaz naturel liquéfié (GNL) devraient baisser pour le deuxième mois consécutif, car la hausse des prix déclenchée par le conflit au Moyen-Orient freine la demande. Selon les prévisions de Kpler, les livraisons sont prévues à environ 5,3 millions de tonnes en septembre. Cela représenterait environ 8 % de moins qu'il y a un an, selon une comparaison avec les données douanières.

La demande plus faible de la Chine, qui était le plus grand acheteur mondial l'année dernière, apporte un certain soulagement à un marché mondial tendu, où les prix ont atteint leur plus haut niveau depuis fin 2022 en raison de la quasi-fermeture du détroit d'Ormuz. Un hiver plus froid pourrait intensifier la concurrence entre l'Europe et l'Asie pour les cargaisons disponibles, pouvant pousser les prix encore plus haut et augmenter les pressions inflationnistes dans les économies importatrices de gaz. Les acheteurs chinois ont réduit leurs achats au comptant depuis que la hausse des prix a rendu économiquement non viable l'acheminement de cargaisons vers le marché intérieur moins cher.

Certains importateurs ont plutôt revendu à l'étranger l'approvisionnement sous contrat à long terme afin de sécuriser un meilleur retour. Les importations pourraient se rétablir à l'approche de l'hiver. Pékin encourage les acheteurs appartenant à l'État à limiter la revente du carburant afin de garantir des approvisionnements suffisants lorsque la demande de chauffage atteint son pic.

Le golfe Persique a généralement représenté environ un tiers des importations chinoises de GNL, ce qui s'est affaibli considérablement durant les premiers mois de la guerre, poussant le pays à chercher davantage de volumes ailleurs, notamment en Russie et en Malaisie.