Saracens espère prolonger le contrat de Maro Itoje alors que des clubs du Top 14 manifesteraient leur intérêt, un mouvement qui pourrait mettre fin à la carrière internationale du capitaine de l'Angleterre. Des discussions sont en cours pour prolonger le séjour d'Itoje au-delà de son échéance actuelle, après la prochaine Coupe du monde de rugby. Cependant, le deuxième ligne aura 33 ans à la fin du tournoi et se trouve peut-être face à sa dernière chance de donner suite à l'intérêt de longue date de la France.
Tout départ vers la France mettrait en suspens la carrière internationale d'Itoje, car la Rugby Football Union applique une politique de non-sélection des joueurs évoluant à l'étranger. Le quotidien français Midi-Olympique affirme que le champion d'Europe Bordeaux-Bègles et Perpignan figurent parmi les clubs informés de la disponibilité potentielle d'Itoje. Saracens est optimiste quant à la conclusion d'un nouvel accord, mais il sait qu'il est en concurrence avec des clubs du Top 14 disposant d'une plus grande capacité financière. Le plafond salarial français s'élève à 11 millions d'euros (9,2 millions de livres), bien au-dessus du chiffre équivalent de la Premiership, fixé à 6,4 millions de livres, et le Top 14 bénéficie également d'un contrat de diffusion plus lucratif.
Toutefois, le championnat anglais autorise chaque club à placer un joueur hors du plafond salarial sur un poste dit de joueur vedette, ce qui pourrait donner à Saracens davantage de latitude pour rivaliser avec les offres étrangères. Rester en Angleterre rendrait également Itoje éligible à un contrat central avec l'Angleterre, d'une valeur d'environ 150 000 livres par an. Un transfert dans le Top 14 retirerait les rencontres internationales de son calendrier, mais le rugby professionnel français est éprouvant, avec 26 matchs de saison régulière par club, auxquels s'ajoutent les phases finales.
La politique de l'Angleterre, qui ne sélectionne que des joueurs évoluant en championnat national, est récemment mise à rude épreuve. Jack Willis, qui a représenté l'Angleterre à la Coupe du monde 2023, a brillé à Toulouse, remportant le titre de joueur de la saison du Top 14 lors des deux dernières campagnes. La fin d'un cycle de Coupe du monde est souvent un moment propice pour les joueurs qui souhaitent partir à l'étranger, et Itoje est confronté à une décision susceptible de définir la prochaine étape de sa carrière.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing