सैरेसेंस को उम्मीद है कि वह मारो इटोजे का अनुबंध बढ़ा सकेगा, इस बीच टॉप 14 क्लबों की रुचि की खबरें हैं, और यह कदम इंग्लैंड के कप्तान के टेस्ट करियर का अंत भी कर सकता है। इटोजे के मौजूदा अनुबंध की अवधि अगले साल के रग्बी विश्व कप के बाद खत्म हो रही है, और उसे आगे बढ़ाने के लिए बातचीत जारी है। हालांकि, यह सेकेंड रो खिलाड़ी टूर्नामेंट के अंत तक 33 साल का हो जाएगा, और यह संभवतः फ्रांस से लंबे समय से चली आ रही रुचि का पीछा करने का उसका अंतिम अवसर हो सकता है।
फ्रांस जाने के किसी भी कदम से इटोजे का टेस्ट करियर रुक जाएगा, क्योंकि रग्बी फुटबॉल यूनियन की नीति है कि विदेश में खेलने वाले खिलाड़ियों का चयन नहीं किया जाता। फ्रांसीसी अखबार मिडी-ओलंपिक का दावा है कि यूरोपीय चैंपियन बोर्दो-बेग्ल्स और पर्पिन्यां उन क्लबों में शामिल हैं जिन्हें इटोजे की संभावित उपलब्धता के बारे में सूचित किया गया है। सैरेसेंस नया समझौता होने को लेकर आशावादी है, लेकिन वह जानता है कि उसका मुकाबला ऐसे टॉप 14 क्लबों से है जिनके पास अधिक खर्च करने की क्षमता है। फ्रांस की वेतन सीमा 1.1 करोड़ यूरो (9.2 मिलियन पाउंड) है, जो प्रीमियरशिप के 6.4 मिलियन पाउंड के बराबर आंकड़े से काफी ऊपर है, और टॉप 14 को अधिक लाभकारी प्रसारण सौदे का भी फायदा मिलता है।
हालांकि, इंग्लैंड की शीर्ष लीग हर क्लब को एक खिलाड़ी को तथाकथित मार्की स्थान पर वेतन सीमा से बाहर रखने की अनुमति देती है, जिससे सैरेसेंस को विदेशी प्रस्तावों से प्रतिस्पर्धा करने की अधिक स्वतंत्रता मिल सकती है। इंग्लैंड में रहने से इटोजे केंद्रीय इंग्लैंड अनुबंध के लिए भी पात्र होंगे, जिसकी कीमत लगभग 1,50,000 पाउंड प्रति वर्ष है। टॉप 14 में जाने से उसके कार्यक्रम से अंतरराष्ट्रीय मैच हट जाएंगे, लेकिन फ्रांसीसी शीर्ष स्तरीय रग्बी बेहद कठिन है, जिसमें प्रत्येक क्लब के लिए 26 नियमित सत्र मैच और उसके ऊपर पोस्ट-सीज़न प्लेऑफ़ होते हैं।
सिर्फ घरेलू रग्बी से खिलाड़ियों के चयन की इंग्लैंड की नीति पर हाल में दबाव बढ़ा है। 2023 रग्बी विश्व कप में इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व करने वाले जैक विलिस ने टूलूज़ के लिए शानदार कार्यकाल बिताया है और पिछले दो सत्रों में से हर एक में टॉप 14 का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी पुरस्कार जीता है। विश्व कप चक्र का अंत अक्सर खिलाड़ियों के लिए विदेश जाने का उपयुक्त समय होता है, और इटोजे के सामने ऐसा निर्णय है जो उसके करियर के अगले चरण को परिभाषित कर सकता है।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित