O Saracens tem esperança de estender o contrato de Maro Itoje em meio ao interesse reportado de clubes do Top 14, um movimento que poderia encerrar a carreira internacional do capitão da Inglaterra. As negociações estão em andamento para prolongar a permanência de Itoje além do vencimento atual, após a próxima Copa do Mundo de Rugby. No entanto, o segunda linha terá 33 anos ao final do torneio e enfrenta possivelmente sua última chance de atender ao interesse da França, que vem de longa data.
Qualquer transferência para a França colocaria a carreira internacional de Itoje em suspenso, pois a Rugby Football Union tem uma política de não selecionar jogadores que atuam no exterior. O jornal francês Midi-Olympique afirma que o campeão europeu Bordeaux-Bègles e o Perpignan estão entre os clubes alertados sobre a possível disponibilidade de Itoje. O Saracens está otimista em chegar a um novo acordo, mas sabe que concorre com clubes do Top 14 que têm mais poder de investimento. O teto salarial francês é de 11 milhões de euros (9,2 milhões de libras), bem acima do valor equivalente da Premiership, de 6,4 milhões de libras, e o Top 14 também se beneficia de um contrato de transmissão mais lucrativo.
No entanto, a primeira divisão inglesa permite que um jogador de cada clube fique fora do teto salarial na chamada vaga de jogador estrela, o que pode dar ao Saracens mais liberdade para competir com ofertas do exterior. Permanecer na Inglaterra também tornaria Itoje elegível a um contrato central com a seleção inglesa, avaliado em cerca de 150 mil libras por ano. Uma transferência para o Top 14 removeria os jogos internacionais de sua agenda, mas o rugby de alto nível francês é exigente, com 26 partidas da temporada regular por clube e os playoffs pós-temporada.
A política da Inglaterra de selecionar apenas jogadores do rugby doméstico tem sido pressionada recentemente. Jack Willis, que representou a Inglaterra na Copa do Mundo de 2023, teve uma passagem brilhante pelo Toulouse, vencendo o prêmio de melhor jogador da temporada do Top 14 em cada uma das últimas duas campanhas. O fim de um ciclo de Copa do Mundo costuma ser um momento conveniente para os jogadores se transferirem para o exterior, e Itoje enfrenta uma decisão que pode definir a próxima fase de sua carreira.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing