টপ ১৪ ক্লাবগুলোর আগ্রহের খবরের মধ্যে সারাসেনস আশা করছে মারো ইটোজের চুক্তি বাড়ানো যাবে, এবং এই পদক্ষেপ ইংল্যান্ড অধিনায়কের টেস্ট ক্যারিয়ার শেষ করে দিতে পারে। আগামী বছরের রাগবি বিশ্বকাপের পর ইটোজের বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে, সেই সময়ের বাইরে তার থাকার মেয়াদ বাড়ানোর জন্য আলোচনা চলছে। তবে টুর্নামেন্ট শেষে এই সেকেন্ড রো খেলোয়াড়ের বয়স হবে ৩৩, এবং ফ্রান্সের দীর্ঘদিনের আগ্রহ অনুসরণ করার সম্ভবত এটি তার শেষ সুযোগ।
ফ্রান্সে যাওয়ার যেকোনো পদক্ষেপ ইটোজের টেস্ট ক্যারিয়ার স্থগিত করে দেবে, কারণ রাগবি ফুটবল ইউনিয়নের নীতি হলো বিদেশে অবস্থানকারী খেলোয়াড়দের নির্বাচন না করা। ফরাসি সংবাদপত্র মিডি-অলিম্পিক দাবি করেছে, ইউরোপীয়ান চ্যাম্পিয়ন বোর্দো-বেগলস এবং পের্পিনিয়ান সেই ক্লাবগুলোর মধ্যে রয়েছে যাদের ইটোজের সম্ভাব্য প্রাপ্যতা সম্পর্কে জানানো হয়েছে। নতুন চুক্তিতে পৌঁছানোর ব্যাপারে সারাসেনস আশাবাদী, তবে তারা জানে যে তাদের প্রতিযোগিতা করতে হচ্ছে এমন টপ ১৪ ক্লাবগুলোর সঙ্গে যাদের ব্যয় করার ক্ষমতা বেশি। ফ্রান্সের বেতন সীমা ১.১ কোটি ইউরো (৯.২ মিলিয়ন পাউন্ড), যা প্রিমিয়ারশিপের সমতুল্য ৬.৪ মিলিয়ন পাউন্ড সংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি, এবং টপ ১৪ আরও লাভজনক সম্প্রচার চুক্তির সুবিধাও পায়।
তবে ইংলিশ শীর্ষ লিগ প্রতিটি ক্লাবকে একজন খেলোয়াড়কে বেতন সীমার বাইরে রাখার অনুমতি দেয়, যাকে মার্কি স্পট বলা হয়, যা সারাসেনসকে বিদেশি প্রস্তাবের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার বেশি স্বাধীনতা দিতে পারে। ইংল্যান্ডে থাকলে ইটোজে কেন্দ্রীয় ইংল্যান্ড চুক্তির জন্যও যোগ্য হবেন, যার মূল্য বছরে প্রায় ১.৫ লাখ পাউন্ড। টপ ১৪-তে যাওয়া হলে তার সূচি থেকে আন্তর্জাতিক ম্যাচ বাদ পড়বে, তবে ফরাসি শীর্ষ পর্যায়ের রাগবি কঠিন, প্রতি ক্লাবের ২৬টি নিয়মিত মৌসুমের ম্যাচ এবং তার সঙ্গে মৌসুম-পরবর্তী প্লে-অফ রয়েছে।
শুধু দেশীয় রাগবি থেকে খেলোয়াড় বাছাইয়ের ইংল্যান্ডের নীতি সম্প্রতি চাপের মুখে পড়েছে। ২০২৩ রাগবি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা জ্যাক উইলিস টুলুজে দারুণ সময় কাটিয়েছেন এবং গত দুই মৌসুমের প্রতিটিতে টপ ১৪-এর বছরের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন। বিশ্বকাপ চক্রের শেষ প্রায়ই খেলোয়াড়দের বিদেশে যাওয়ার সুবিধাজনক সময়, এবং ইটোজে-র সামনে এমন এক সিদ্ধান্ত রয়েছে যা তার ক্যারিয়ারের পরবর্তী ধাপ নির্ধারণ করতে পারে।
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing