トップ14のクラブが関心を示していると報じられる中、サラセンズはマロ・イトジェとの契約延長を望んでおり、この動きはイングランド主将の代表キャリアを終わらせる可能性がある。来年のラグビーワールドカップ後に現在の契約が満了するが、その後も在籍期間を延ばすための交渉が進行中だ。しかし、このセカンドロックは大会終了時に33歳となり、長年続くフランスからの関心に応える最後の機会となるかもしれない。
フランスへの移籍は、海外でプレーする選手を選出しないというイングランドラグビー協会の方針により、イトジェの代表キャリアを中断させることになる。フランスの新聞「ミディ・オリンピック」は、欧州王者のボルドー・ベーグルや、ペルピニャンを含むクラブがイトジェの移籍可能性について連絡を受けたと報じている。サラセンズは新たな合意に達することに楽観的だが、より大きな資金力を持つトップ14のクラブと競争していることを認識している。フランスのサラリーキャップは1,100万ユーロ（920万ポンド）で、プレミアシップの同等額640万ポンドを大きく上回る。さらにトップ14はより収益性の高い放映権契約の恩恵も受けている。
しかし、イングランドのトップリーグでは各クラブが「マーキー」と呼ばれる枠で一人の選手をサラリーキャップの外に置くことができ、これによりサラセンズは海外からのオファーに対抗する自由度を高められる可能性がある。イングランドに残れば、イトジェは年間約15万ポンドのイングランド中央契約の対象にもなる。トップ14への移籍は、代表戦が日程から外れることを意味するが、フランスのトップリーグは過酷で、各クラブのレギュラーシーズンは26試合に加えてシーズン後のプレーオフがある。
国内リーグの選手のみを選ぶというイングランドの方針は、最近圧力を受けている。2023年ラグビーワールドカップでイングランド代表としてプレーしたジャック・ウィリスは、トゥールーズで素晴らしい活躍を見せ、直近2シーズンそれぞれでトップ14のシーズン最優秀選手賞を獲得した。ワールドカップのサイクルの終わりは、選手が海外へ移籍するのに都合の良い時期となることが多く、イトジェは今後のキャリアの次の段階を決めかねない判断を迫られている。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing