Le batteur australien Nic Maddinson a connu un retour douloureux au cricket de Test lors du premier jour du premier Test à Durban, sans inscrire le moindre point en 33 balles. Le retour de ce joueur de 34 ans est remarquable, car il s'est vu diagnostiquer un cancer du testicule en avril 2025, qui avait gagné son poumon et ses ganglions lymphatiques. Il a passé la majeure partie de l'année dernière à subir une opération et une chimiothérapie, et ses seuls matches nationaux depuis ont été disputés en cricket à balle blanche.
Son canard est le plus long jamais réalisé par un ouvreur australien en Test et le troisième plus long de tous les ouvreurs de Test. Sur les balles qu'il a affrontées, il en a laissé passer 13 et a touché une balle qui est revenue frapper ses piquets. Si l'Afrique du Sud avait demandé une révision pour un lbw sur la 15e balle qu'il a jouée, la décision de not out aurait été annulée.
La difficulté de Maddinson met aussi en lumière une préoccupation plus large pour l'Australie. En le choisissant plutôt que Cooper Connolly, âgé de 23 ans, l'Australie a aligné pour la première fois de son histoire une équipe entière de joueurs âgés de plus de 30 ans. À la pause déjeuner du premier jour, l'Australie était à 127 pour 6, et seuls Matt Renshaw et Steve Smith, âgé de 37 ans, restaient parmi les batteurs de premier plan. L'ancien ouvreur Matthew Hayden a accusé les sélectionneurs de "manquer de respect au cricket de première classe" en choisissant Maddinson, tandis que le directeur général de Cricket Australia, Todd Greenberg, a défendu la décision, affirmant que les sélectionneurs estiment fermement qu'il est un talent.
La pression sur l'équipe s'intensifie. Ce Test est le troisième d'une série possible de 21 avant les prochains Ashes, un calendrier qui comprend une série de quatre Tests à domicile contre la Nouvelle-Zélande, une tournée de cinq Tests en Inde, une éventuelle finale mondiale de Test et le prochain affrontement avec l'Angleterre. Les lanceurs australiens Mitchell Starc, Josh Hazlewood, Pat Cummins et Nathan Lyon sont tous plus proches de la fin de leur carrière que de son début.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing