El bateador australiano Nic Maddinson vivió un doloroso regreso al cricket de Test en el primer día del primer Test en Durban, al no anotar ni una carrera en 33 bolas. La recuperación del jugador de 34 años es notable, ya que en abril de 2025 le diagnosticaron cáncer testicular, que se había extendido a su pulmón y a sus ganglios linfáticos. Pasó gran parte del año pasado sometido a cirugía y quimioterapia, y sus únicos partidos nacionales desde entonces han sido de cricket de bola blanca.
Su cero es el más largo de un abridor australiano en la historia del Test y el tercero más largo de cualquier abridor de Test. De las bolas que enfrentó, dejó pasar 13 y tocó una que se estrelló de vuelta contra sus postes. Si Sudáfrica hubiera revisado una apelación de lbw en la bola 15 que enfrentó, la decisión de no out habría sido revocada.
La lucha de Maddinson también pone de relieve una preocupación más amplia para Australia. Al elegirlo en lugar del joven de 23 años Cooper Connolly, Australia alineó por primera vez en su historia un XI completo con jugadores mayores de 30 años. Al almuerzo del primer día, Australia iba 127-6, y solo quedaban Matt Renshaw y el jugador de 37 años Steve Smith como bateadores de primera línea. El exabridor Matthew Hayden criticó a los seleccionadores por "faltar al respeto al cricket de primera clase" al elegir a Maddinson, mientras que el director ejecutivo de Cricket Australia, Todd Greenberg, defendió la decisión, afirmando que los seleccionadores tienen la firme convicción de que es un talento.
La presión sobre el plantel se intensifica. Este Test es el tercero de un posible total de 21 antes de los próximos Ashes del verano, un calendario que incluye una serie de cuatro Tests en casa contra Nueva Zelanda, una gira de cinco Tests por India, una posible final mundial de Test y el próximo enfrentamiento con Inglaterra. Los lanzadores de Australia Mitchell Starc, Josh Hazlewood, Pat Cummins y Nathan Lyon están todos más cerca del final de sus carreras que del principio.
Fuente: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing