O rebatedor australiano Nic Maddinson viveu um retorno doloroso ao críquete de Test no primeiro dia do primeiro Test em Durban, ao não marcar nenhuma corrida em 33 bolas. A volta do jogador de 34 anos é notável, já que em abril de 2025 ele foi diagnosticado com câncer de testículo, que havia se espalhado para o pulmão e os linfonodos. Ele passou a maior parte do ano passado se submetendo a cirurgia e quimioterapia, e suas únicas partidas nacionais desde então foram no críquete de bola branca.
Seu zero é o mais longo de um abridor australiano na história dos Tests e o terceiro mais longo de qualquer abridor de Test. Das bolas que enfrentou, deixou passar 13 e tocou uma que voltou e bateu nos seus stumps. Se a África do Sul tivesse revisado um apelo de lbw na 15ª bola que ele enfrentou, a decisão de not out teria sido revertida.
A dificuldade de Maddinson também destaca uma preocupação mais ampla para a Austrália. Ao escolhê-lo no lugar do jovem de 23 anos Cooper Connolly, a Austrália escalou pela primeira vez em sua história um XI inteiro com jogadores acima de 30 anos. No intervalo do almoço do primeiro dia, a Austrália estava em 127-6, e restavam apenas Matt Renshaw e o veterano Steve Smith, de 37 anos, como rebatedores de linha de frente. O ex-abridor Matthew Hayden criticou os selecionadores por "desrespeitarem o críquete de primeira classe" ao escolherem Maddinson, enquanto o diretor-executivo da Cricket Australia, Todd Greenberg, defendeu a decisão, afirmando que os selecionadores têm a firme convicção de que ele é um talento.
A pressão sobre o elenco está aumentando. Este Test é o terceiro de um possível total de 21 antes dos próximos Ashes no verão, um calendário que inclui uma série de quatro Tests em casa contra a Nova Zelândia, uma turnê de cinco Tests pela Índia, uma possível final mundial de Test e o próximo confronto com a Inglaterra. Os lançadores da Austrália Mitchell Starc, Josh Hazlewood, Pat Cummins e Nathan Lyon estão todos mais perto do fim de suas carreiras do que do começo.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing