Der australische Schlagmann Nic Maddinson erlebte am ersten Tag des ersten Tests in Durban ein schmerzhaftes Comeback im Test-Cricket und blieb in 33 Bällen ohne einen einzigen Run. Die Rückkehr des 34-Jährigen ist bemerkenswert, denn im April 2025 wurde bei ihm Hodenkrebs diagnostiziert, der sich auf seine Lunge und Lymphknoten ausgebreitet hatte. Er verbrachte den größten Teil des vergangenen Jahres mit Operationen und Chemotherapie, und seine einzigen Spiele im Inland seither wurden im Weißball-Cricket bestritten.
Sein Duck ist der längste eines australischen Eröffnungsschlägers in der Test-Geschichte und der drittlängste aller Test-Eröffnungsschläger. Von den Bällen, denen er sich stellte, ließ er 13 aus und berührte einen, der zurück auf seine Stümpfe prallte. Hätte Südafrika bei dem Ball Nummer 15 einen LBW-Antrag überprüfen lassen, wäre die Not-out-Entscheidung aufgehoben worden.
Maddinsons Kampf verdeutlicht auch ein größeres Problem Australiens. Indem man ihn dem 23-jährigen Cooper Connolly vorzog, stellte Australien erstmals in seiner Geschichte eine komplette Elf auf, deren Spieler alle über 30 Jahre alt waren. Zur Mittagspause am ersten Tag stand Australien bei 127 für 6, und als Schlagmänner der ersten Reihe waren nur noch Matt Renshaw und der 37-jährige Steve Smith übrig. Der frühere Eröffnungsschläger Matthew Hayden warf den Selektoren vor, durch die Wahl Maddinsons "den Erstklasse-Cricket zu missachten", während Cricket-Australia-Geschäftsführer Todd Greenberg die Entscheidung verteidigte und sagte, die Selektoren hielten ihn fest für ein Talent.
Der Druck auf das Team wächst. Dieser Test ist der dritte von möglichen 21 vor den Ashes im kommenden Sommer, einem Spielplan, der eine Heimserie über vier Tests gegen Neuseeland, eine Tour über fünf Tests in Indien, ein mögliches Weltmeisterschaftsfinale im Test-Cricket und das nächste Duell mit England umfasst. Australiens Bowling-Angriff mit Mitchell Starc, Josh Hazlewood, Pat Cummins und Nathan Lyon befindet sich allesamt näher am Ende seiner Karriere als am Anfang.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing