David Kogan, président de l'Independent Football Regulator (IFR), a déclaré qu'il démissionnerait s'il faisait face à une quelconque ingérence politique concernant l'avenir de Manchester City. L'IFR a le pouvoir d'évaluer l'aptitude des propriétaires et dirigeants de clubs. Si les conclusions d'une commission indépendante selon lesquelles le club a enfreint les règles financières de la Premier League sont confirmées, l'instance de contrôle devra décider s'il faut imposer une vente.
La polémique fait suite aux propos du Premier ministre Andy Burnham, critiqué pour avoir déclaré qu'il serait "vraiment préoccupé" si les propriétaires d'Abou Dhabi de Manchester City décidaient de vendre le club. Kogan a répondu que le Premier ministre était libre de ses observations, mais il a insisté : "Nous sommes indépendants. C'est dans le nom." La commission a conclu que City avait enfreint les règles entre 2009 et 2018 en créant des contrats "fictifs" pour faire passer plus de 830 millions de livres vers les activités footballistiques. City affirme son innocence et a fait appel.
Selon certaines informations, plusieurs clubs de Premier League se sont dits "stupéfaits" par la position de Burnham et ont exprimé leur inquiétude face à une ingérence politique dans la procédure d'appel. La cheffe des conservateurs, Kemi Badenoch, a exigé le détail des réunions entre le Premier ministre et les hauts responsables des clubs, que le gouvernement a publié lundi. La nomination de Kogan est également examinée en raison de ses dons passés aux campagnes à la direction de Sir Keir Starmer et de Lisa Nandy, ce qui a conduit le porte-parole de l'opposition à la Culture, Louie French, à soulever des questions d'équité.
Kogan a affirmé que tout homme politique tentant de s'immiscer n'y parviendrait pas. "La procédure va guider ce que nous faisons", a-t-il déclaré, ajoutant qu'une audience de sanctions, qui pourrait prendre des mois à organiser, déterminera la punition. Les sanctions possibles pour City vont d'une amende considérable et de retraits de points jusqu'à l'exclusion de la Premier League. Kogan a qualifié l'affaire de "très importante" et a indiqué qu'elle soulèverait "de très sérieuses questions" si les accusations étaient confirmées en appel.
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing