David Kogan, presidente do Regulador Independente de Futebol (IFR), disse que renunciará caso enfrente qualquer interferência política sobre o futuro do Manchester City. O IFR tem o poder de avaliar a adequação de proprietários e executivos de clubes e, se as conclusões de uma comissão independente de que o clube violou as regras financeiras da Premier League forem mantidas, o órgão fiscalizador terá de decidir se força a venda do clube.
A polêmica segue declarações do primeiro-ministro Andy Burnham, criticado por dizer que ficaria "realmente preocupado" se os proprietários do Manchester City, de Abu Dhabi, decidissem vender o clube. Kogan respondeu que o primeiro-ministro tinha direito às suas próprias observações, mas enfatizou: "Somos independentes. Isso está no nome." A comissão concluiu que o City violou as regras entre 2009 e 2018 ao criar contratos "fictícios" para canalizar mais de £830 milhões para as operações do futebol. O City nega as acusações e recorreu.
Segundo relatos, alguns clubes da Premier League ficaram "surpresos" com a postura de Burnham e expressaram preocupação com a interferência política no processo de recurso. A líder conservadora Kemi Badenoch exigiu detalhes das reuniões entre o primeiro-ministro e altos dirigentes de clubes, informações que o governo divulgou na segunda-feira. A nomeação de Kogan também foi questionada por suas doações históricas às campanhas de liderança de Sir Keir Starmer e Lisa Nandy, o que levou o porta-voz da oposição para Cultura, Louie French, a levantar preocupações sobre a imparcialidade.
Kogan afirmou que qualquer político que tentasse interferir não teria sucesso. "O processo é que vai orientar o que fazemos", disse, acrescentando que uma audiência de sanções, que pode levar meses para ser convocada, decidirá a punição. As possíveis penalidades ao City vão de uma multa enorme e perda de pontos até a expulsão da Premier League. Kogan classificou o caso como "muito importante" e disse que ele levanta "questões muito sérias" se as acusações forem mantidas em recurso.
Fonte: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing