David Kogan, Vorsitzender des Unabhängigen Fußballregulators (IFR), hat erklärt, dass er zurücktreten werde, falls er auf politische Einflussnahme bei der Zukunft von Manchester City stoße. Der IFR hat die Befugnis, die Eignung von Klubbesitzern und Führungskräften zu prüfen. Werden die Feststellungen einer unabhängigen Kommission bestätigt, wonach der Klub gegen die Finanzregeln der Premier League verstoßen hat, müsste die Aufsichtsbehörde entscheiden, ob sie einen Verkauf erzwingt.
Auslöser der Kontroverse sind Äußerungen von Premierminister Andy Burnham, der dafür kritisiert wurde, dass er sagte, er wäre "wirklich besorgt", falls die Eigentümer von Manchester City aus Abu Dhabi sich zum Verkauf entschließen. Kogan entgegnete, der Premierminister dürfe seine eigenen Beobachtungen haben, betonte aber: "Wir sind unabhängig. Das steht im Namen." Die Kommission stellte fest, dass City die Regeln zwischen 2009 und 2018 gebrochen hatte, indem sie "Scheinverträge" schuf, um mehr als 830 Millionen Pfund in den Fußballbetrieb zu leiten. City weist die Vorwürfe zurück und hat Berufung eingelegt.
Berichten zufolge zeigten sich einige Premier-League-Klubs "erstaunt" über Burnhams Haltung und äußerten Sorge über politische Einflussnahme im Berufungsverfahren. Die konservative Oppositionsführerin Kemi Badenoch verlangte Details zu Treffen zwischen dem Premierminister und hochrangigen Klubvertretern, die die Regierung am Montag veröffentlichte. Kogans Berufung steht zudem wegen seiner früheren Spenden an die Führungskampagnen von Sir Keir Starmer und Lisa Nandy in der Kritik, was den kulturpolitischen Schattenminister Louie French veranlasste, Bedenken hinsichtlich der Fairness zu äußern.
Kogan sagte, jeder Politiker, der sich einmischen wolle, werde scheitern. "Das Verfahren wird bestimmen, was wir tun", erklärte er und fügte hinzu, dass eine Sanktionsanhörung, deren Einberufung Monate dauern könne, über die Strafe entscheiden werde. Mögliche Sanktionen für City reichen von einer hohen Geldstrafe und Punktabzügen bis zum Ausschluss aus der Premier League. Kogan nannte den Fall "sehr wichtig" und sagte, er werfe "sehr ernste Fragen" auf, falls die Vorwürfe im Berufungsverfahren bestätigt werden.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing