Дэвид Коган, председатель Независимого футбольного регулятора (IFR), заявил, что уйдет в отставку, если столкнется с любым политическим вмешательством в вопросы будущего «Манчестер Сити». IFR имеет полномочия оценивать пригодность владельцев клубов и руководителей. Если выводы независимой комиссии о том, что клуб нарушил финансовые правила Премьер-лиги, будут подтверждены, регулятору придется решить, нужно ли принудить к продаже клуба.
Поводом для скандала стали слова премьер-министра Энди Бернхэма, который подвергся критике за заявление, что он будет «по-настоящему обеспокоен», если владельцы «Манчестер Сити» из Абу-Даби решат продать клуб. Коган ответил, что премьер-министр вправе иметь собственное мнение, но подчеркнул: «Мы независимы. Это заложено в названии». Комиссия установила, что в период с 2009 по 2018 год «Сити» нарушил правила, создав «фиктивные» контракты, чтобы направить более 830 миллионов фунтов на футбольную деятельность. В клубе заявляют о своей невиновности и подали апелляцию.
Сообщается, что некоторые клубы Премьер-лиги были «поражены» позицией Бернхэма и выразили обеспокоенность политическим вмешательством в апелляционный процесс. Лидер консерваторов Кеми Баденоч потребовала раскрыть детали встреч премьер-министра с высшим руководством клубов, и правительство опубликовало их в понедельник. Назначение Когана также вызвало вопросы из-за его прошлых пожертвований на кампании за лидерство сэра Кира Стармера и Лиз Нанди, что побудило теневого министра культуры Луи Френча выразить сомнения в беспристрастности.
Коган заявил, что любой политик, который попытается вмешаться, потерпит неудачу. «Нас будет направлять процедура», — сказал он, добавив, что слушание по санкциям, которое может начаться лишь через несколько месяцев, определит наказание. Возможные меры в отношении «Сити» варьируются от огромного штрафа и вычета очков до исключения из Премьер-лиги. Коган назвал дело «очень важным» и сказал, что оно поднимает «очень серьезные вопросы», если обвинения будут подтверждены в апелляции.
Источник: BBC Sport Football · Сводку подготовил HeadlinesBriefing