स्वतंत्र फुटबॉल नियामक (IFR) के अध्यक्ष डेविड कोगन ने कहा है कि यदि मैनचेस्टर सिटी के भविष्य को लेकर उन्हें किसी राजनीतिक हस्तक्षेप का सामना करना पड़ा, तो वे इस्तीफा दे देंगे। IFR के पास क्लब मालिकों और अधिकारियों की उपयुक्तता का आकलन करने की शक्ति है, और यदि एक स्वतंत्र आयोग के इस निष्कर्ष को बरकरार रखा जाता है कि क्लब ने प्रीमियर लीग के वित्तीय नियमों का उल्लंघन किया है, तो इस निगरानी संस्था को यह तय करना होगा कि क्या बिक्री के लिए मजबूर किया जाए।
यह विवाद प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम की टिप्पणियों के बाद उठा है, जिनकी इस बात पर आलोचना हुई कि यदि मैनचेस्टर सिटी के अबू धाबी के मालिक क्लब बेचने का फैसला करते हैं तो वे "वास्तव में चिंतित" होंगे। कोगन ने जवाब दिया कि प्रधानमंत्री को अपनी टिप्पणियां करने का अधिकार है, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा: "हम स्वतंत्र हैं। यह नाम में ही है।" आयोग ने पाया कि सिटी ने 2009 से 2018 के बीच "फर्जी" अनुबंध बनाकर फुटबॉल संचालन में £830 मिलियन से अधिक की राशि भेजी, जो नियमों का उल्लंघन था। सिटी का कहना है कि वह निर्दोष है और उसने अपील की है।
रिपोर्टों के अनुसार, कुछ प्रीमियर लीग क्लब बर्नहैम के रुख से "हैरान" थे और अपील प्रक्रिया में राजनीतिक हस्तक्षेप को लेकर चिंता जताई। कंज़र्वेटिव नेता केमी बैडेनोक ने प्रधानमंत्री और वरिष्ठ क्लब अधिकारियों के बीच हुई बैठकों का विवरण मांगा, जिसे सरकार ने सोमवार को जारी किया। कोगन की नियुक्ति पर भी सवाल उठे हैं क्योंकि उन्होंने पूर्व में सर कीर स्टार्मर और लिसा नैंडी के नेतृत्व अभियानों को चंदा दिया था, जिस पर शैडो संस्कृति मंत्री लुई फ्रेंच ने निष्पक्षता को लेकर चिंता जताई।
कोगन ने कहा कि हस्तक्षेप करने की कोशिश करने वाले किसी भी राजनेता को सफलता नहीं मिलेगी। "प्रक्रिया ही हमारे काम को निर्देशित करेगी," उन्होंने कहा, और जोड़ा कि एक दंड सुनवाई, जिसे बुलाने में महीनों लग सकते हैं, सजा तय करेगी। सिटी पर संभावित दंड में भारी जुर्माना, अंक कटौती से लेकर प्रीमियर लीग से निष्कासन तक शामिल हैं। कोगन ने इस मामले को "बहुत महत्वपूर्ण" बताया और कहा कि यदि अपील में आरोप बरकरार रहते हैं तो यह "बहुत गंभीर मुद्दे" उठाएगा।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित