Le sélectionneur de l'Irlande du Nord, Michael McArdle, affirme que la défaite en barrage face au Portugal constitue « le début d'une nouvelle identité », malgré la lourde défaite globale 7-1.
Depuis le début de son mandat, McArdle a montré sa volonté d'élargir la profondeur de l'effectif nord-irlandais, et il a donné leur première sélection à quatre joueuses lors du double affrontement contre le Portugal. L'une d'elles, Elmore, a marqué le seul but de l'Irlande du Nord dans cette confrontation et est devenue la deuxième joueuse à marquer lors de sa première sélection sous les ordres de McArdle, après Emily Cassap, qui avait inscrit un but lors de la défaite 2-1 face à la Suisse en juin.
« Je suis ravi pour Kess », a poursuivi McArdle. « Je savais qu'elle pouvait apporter cela, et c'est formidable qu'elle ait eu cet impact à Larne et qu'elle ait été récompensée par un but ce soir. Elle va beaucoup apporter au groupe à l'avenir, mais c'est aussi le cas de nombreuses débutantes cette semaine, ce qui était passionnant. »
La période a été difficile pour l'équipe de McArdle, avec l'absence de joueuses clés comme la capitaine Simone Magill et les expérimentées Laura Rafferty, Nadene Caldwell et Caragh Hamilton. Malgré tout, le technicien écossais estime que l'équipe a posé « un vrai signal d'enthousiasme » lors de la rude confrontation face au Portugal. « Certains moments ont tourné contre nous, des moments de malchance. Nous jouons un football à risque. Nous étions à l'attaque dès le coup d'envoi, et je ne pourrais pas être plus fier de mes joueuses », a-t-il déclaré. « Je suis très fier, mais aussi très frustré par le score. »
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing