Nordirlands Trainer Michael McArdle sagt, die Playoff-Niederlage gegen Portugal sei "der Beginn einer neuen Identität", trotz der deutlichen Gesamtniederlage von 7:1.
Während seiner gesamten Amtszeit hat McArdle gezeigt, dass er die Kaderbreite Nordirlands erweitern möchte, und er gab bei den beiden Spielen gegen Portugal vier Spielerinnen ihr Debüt. Eine davon, Elmore, erzielte das einzige Tor Nordirlands in diesem Duell und wurde nach Emily Cassap die zweite Spielerin, die unter McArdle bei ihrem Debüt traf. Cassap hatte im Juni bei der 2:1-Niederlage gegen die Schweiz getroffen.
"Ich freue mich sehr für Kess", fuhr McArdle fort. "Ich wusste, dass sie das einbringen kann, und es ist großartig, dass sie in Larne diese Wirkung hatte und heute Abend mit einem Tor belohnt wurde. Sie wird der Mannschaft in Zukunft sehr viel geben, aber das werden auch viele der Debütantinnen dieser Woche tun, und das war spannend."
Für McArdles Team war es eine herausfordernde Länderspielphase. Wichtige Spielerinnen wie Kapitänin Simone Magill sowie die erfahrenen Laura Rafferty, Nadene Caldwell und Caragh Hamilton fehlten. Dennoch glaubt der Schotte, dass die Mannschaft im schwierigen Duell mit Portugal ein "echtes, begeisterndes Zeichen" gesetzt hat. "Es gab Momente, die gegen uns liefen, Momente des Pechs. Wir spielen einen riskanten Fußball. Wir waren vom ersten Pfiff an offensiv eingestellt, und ich könnte nicht stolzer auf die Mädels sein", sagte er. "Ich bin sehr stolz, aber auch sehr frustriert über das Ergebnis."
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing