O treinador da Irlanda do Norte, Michael McArdle, afirma que a derrota no play-off para Portugal é "o início de uma nova identidade", apesar da pesada derrota agregada por 7-1.
Ao longo do seu mandato, McArdle tem demonstrado que pretende ampliar a profundidade do plantel da Irlanda do Norte, e deu a estreia a quatro jogadoras durante o duplo confronto com Portugal. Uma delas, Elmore, marcou o único golo da Irlanda do Norte na eliminatória e tornou-se a segunda jogadora a marcar na estreia sob o comando de McArdle, depois de Emily Cassap, que marcou durante a derrota por 2-1 frente à Suíça em junho.
"Estou encantado por Kess", continuou McArdle. "Sabia que ela podia dar isso, e é ótimo que tenha tido esse impacto em Larne e que ainda tenha sido recompensada com um golo esta noite. Vai acrescentar muito ao grupo daqui para a frente, mas também muitas das estreantes desta semana, o que foi entusiasmante."
Foi um período desafiante para a equipa de McArdle, com jogadoras-chave como a capitã Simone Magill e as experientes Laura Rafferty, Nadene Caldwell e Caragh Hamilton ausentes. Ainda assim, o escocês acredita que a equipa deixou "uma marca real de entusiasmo" durante o difícil jogo com Portugal. "Houve momentos que nos foram desfavoráveis, momentos de azar. Estamos a jogar um futebol arriscado. Estivemos na frente desde o primeiro apito, e não podia estar mais orgulhoso das raparigas", afirmou. "Estou muito orgulhoso, mas também muito frustrado com o resultado."
Fonte: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing